вости её вывел голос подруги:
– Настроения вообще нет, – вздохнула Анна, вяло ковыряя ложкой пирожное. Ольга подняла на подругу глаза, но, не услышав продолжения, снова уткнулась в телефон.
Девушки сидели в уютном кафе, в самом центре города. Несмотря на солнечный день, в кафе был полумрак, лишь разноцветные новогодние огоньки освещали небольшое помещение. Негромко звучала рождественская музыка. Официантки в новогодних шапочках крутились по залу, обслуживая пришедших на обед посетителей.
– Новый Год ещё этот не вовремя, – продолжала жаловаться Анна, так и не дождавшись сочувствия от Ольги. – Раньше, помню, так ждала. Чуда какого-то, волшебства. А сейчас… Ты где будешь отмечать?
– Не решила пока, – ответила Ольга, не отрывая глаз от телефона.
– Вот и я не знаю. С семьёй совсем не хочется. Толпа родственников, дети сопливые… И все только интересуются: «А когда же ты, Анечка, нас порадуешь?» – сказала она противным голосом, видимо подражая кому-то из многочисленных тёток. – Терпеть не могу! Каждый год одно и то же. Можно к друзьям напроситься, только это ещё хуже. Все счастливые, по парам. А я … Уехать бы куда.
Анна тоскливо посмотрела в окно. Мимо кафе, спеша по своим делам, пробегали прохожие: молодая мамаша тянула за собой санки с укутанным сверх меры и оттого неподвижно сидящим карапузом; пара молодых мужчин в офисных костюмах и наскоро накрученных на шеях тёплых шарфах, зябко ёжась, перебегали дорогу. Блестели подёрнутые инеем электрические столбы вдоль дороги, украшенные многочисленной иллюминацией с новогодней символикой. На другой стороне улицы напротив кафе стояла высокая пышная ёлка, богато увешанная золотыми гирляндами и разноцветными фонариками, возле которой резво носились детсадовцы под зорким наблюдением нахохлившихся от мороза воспитателей. Анна тяжко вздохнула и вновь посмотрела на подругу.
– Оль, хватит в телефоне ковыряться. Я тебе о наболевшем, а ты меня вообще не слушаешь. Подруга, называется!
– Ань, подвинься, – Ольга пересела поближе к Анне и показала экран смартфона, – вот, смотри! Как тебе? По-моему, симпатично.
На экране были фотографии загородного дома. Ольга не спеша перелистывала их, давая возможность Анне всё хорошенько рассмотреть.
– Ты дачу собралась покупать?
– Нет. Мы с тобой можем снять этот дом на Новый Год. Гляди какой уютный! Печка, речка… А? Что скажешь? Только ты и я.
30 декабря
Ранним утром 30 декабря небольшой чёрный джип свернул с трассы на лесную дорогу. Еще не рассвело, и контраст между темным небом и обступившим с обеих сторон белоснежным лесом был завораживающий. В машине было тепло. Негромко играла музыка. На заднем сидении ровно сопел Лорд, английский бульдог, принадлежавший Анне. Сама Анна, надувшись, сидела на пассажирском сидении рядом с Ольгой и не переставала ворчать:
– И что мы выехали в такую рань? Я бы ещё спала и спала.
– Нормально мы выехали, – стараясь сохранить терпение, ответила Ольга. – Дорога пустая, пробок нет. Сейчас темнеет рано, а так у нас весь день впереди. Что ты все не высыпаешься?
– Тебе хорошо: сама себе хозяйка, а я всю неделю на работу по будильнику встаю. Одна радость – в выходные выспаться.
– А я тебе предлагала вчера вечером выехать.
– Вчера вечером я была в караоке.
– Ну, это дело святое.
Анна решила, что отвечать на подобный сарказм ниже ее достоинства и гордо отвернулась к окну.
– Да ладно тебе, отоспишься ещё. Ты посмотри – красота какая вокруг. Как в сказке! Сейчас Морозко из леса выйдет, – Ольга пыталась растормошить подругу. – Кстати, ты уже придумала, что загадаешь на Новый Год?
– И думать нечего, – широко зевая, ответила Анна. – Всё равно не сбудется.
– Откуда ты знаешь?
– А я каждый год одно и то же загадываю – замуж выйти.
– За кого?
– Вот в этом вся проблема – за кого?
Вскоре показался посёлок. Аккуратные домики в пушистых снежных шапках казались игрушечными. Почти во всех окнах мерцали новогодние огоньки. Кое-где во дворах стояли снежные бабы с метлами или лопатами. Поселок ещё спал, но над парой крыш уже было видно дымок, выходящей из печной трубы.
Машина подъехала к воротам с цифрой «17». За кованым забором был виден добротный двухэтажный дом. Выглядел он именно так, как на фотографии в объявлении. Анна вышла из машины и открыла ворота. Ольга заехала внутрь и остановилась у крыльца.
– Хозяева какие хорошие. Смотри, и снег для нас почистили, – похвалила Ольга, выйдя из машины и открывая багажник. – Сейчас выгрузимся, и я отгоню машину в гараж.
Анна выпустила Лорда, и он тут же деловито начал осмотр территории. Девушки достали багаж и сумки с провизией. Ёлку, привезенную из города с собой, временно определили в сугроб у крыльца. Набрав код на входной двери, подруги вошли в дом. Пакеты с продуктами занесли на кухню.
– Я только переоденусь и тебе помогу, – пообещала