и пряча руки в карманы, спешили по своим делам. Я же просто медленно шла, не замечая ничего вокруг. Каждый декабрь, проведенный в Лондоне или Париже, я мечтала о настоящей зиме, но сейчас, окунувшись в нее с головой, я проклинала ее за холод и невозможность найти Тимура.
Окончательно замерзнув, я решила зайти в первый попавшийся торговый центр, чтобы немного согреться и затем продолжить поиски. Предновогодняя суета и давка, знакомые с детства музыкальные композиции, яркие огни витрин и сверкающие елки – все перемешалось в голове. На мгновение я просто остановилась и закрыла глаза.
– Раз, два, три, – мне необходимо было собраться с мыслями.– Четыре, пять, шесть…
Удар. Что-то или кто-то чуть не сбил меня с ног.
– Простите, – донесся снизу тонкий детский голосок.
Распахнув глаза, я увидела мальчишку лет пяти от силы в огромной маске железного человека, из-за которой, видимо, он и не заметил меня.
– Ничего страшного, не ушибся?– спросила его, а у самой в голове что-то щелкнуло.
– Стальной переулок, пожалуйста. – Выбежав из торгового центра и поймав первое попавшееся такси, окрыленная надеждой, я отправилась на поиски «железного человека со Стального переулка», как часто в шутку называл Тимур своего деда.
– Вы уверены? – переспросил таксист, когда мы подъехали по адресу.
Окраина города и всего пара зданий на всю улицу, вернее переулок, и оба нежилые. Черт! Неужели опять мимо?
– Я вас, конечно, высажу, мне-то что, – начал таксист.– Вот только как вы потом отсюда выбираться будете?
И он был чертовски прав: мне и самой не хотелось выходить в этом безлюдном и странном месте.
– Наверно, я ошиблась.– Я уже хотела назвать новый адрес, но тут мимо нас пронеслась черная «Ауди». Это был знак. – Пожалуйста, следуйте за той машиной. Быстрее.
Таксист оказался парнем лихим, и черный автомобиль мы догнали весьма быстро, вот только при всем сходстве это была совершенно другая машина. Однако внутренний голос твердил, что я все делаю правильно.
Буквально метров через пятьсот автомобиль затормозил перед черным высоким и глухим забором, высотой явно превышающим человеческий рост.
– Тупик, – пробубнил водитель.
– Подождите меня, пожалуйста. – Я выскочила из такси и практически бегом добралась до черного автомобиля.
Только подойдя ближе, я заметила раздвижные ворота, которые сейчас медленно отъезжали в сторону, открывая вид на огромную заснеженную территорию и большой, какой-то серый и мрачный дом. Я перевела взгляд на «Ауди», но стекла автомобиля были наглухо затонированы, и в них я могла видеть лишь свое отражение.
Когда ворота полностью открылись, автомобиль тронулся с места и начал медленно заезжать на территорию дома, но буквально метров через пять остановился.
Я смотрела, как завороженная, на происходящее и не понимала, чего ждала. Чужой дом, чужая машина, чужие люди. Но я стояла и не могла оторвать глаз.
Я даже не сразу заметила,