их сила.
– В этом, – Николас постучал ногой по полу. – Земля этого мира, ее сила питает их жизни. Пока они малы, необузданны и наивны – их можно победить. Раньше мне удавалось убить их сразу после того, как они открывали Врата. Но в этот раз все пошло не по плану. Мало того, что девочка выжила, она еще и унесла с собой Оникс.
– Это же просто ключ, разве нет? – Альзар лукавил. Даже его несовершенным чутьем он мог унюхать, что в этом клинке скрыта великая сила. Оборотень надеялся, что излишне разговорчивый дракон сегодня расщедрится на еще один откровенный ответ.
– Да это даже и не меч, – Николас подошел к огромному окну, недоверчиво глядя на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь дымку. – Признаться честно, я сам не до конца знаю его секрет. Оникс создан из сердца одного из древних. Это последний в своем роде клинок или инструмент, называй как хочешь. Каждый цикл он призывает из тьмы ребенка, которого зовут Линарис. «Идущий путем Света сквозь Тьму», вот что означает это слово на их языке. Оникс может принадлежать только этому ребенку. Линарис должна открыть Врата Возвращения. Таково пророчество.
– Что будет, если ей удастся?
– Разве это не очевидно из названия? Древние, или предтечи, как ты их назвал – вернутся. Линарис должна умереть до того, как Врата вновь могут быть открыты.
– И ты хочешь, чтобы я тебе в этом помог? – недоверчиво улыбнулся Альзар. Он не станет убивать девочку и помогать спятившему дракону.
– Нет, ты что, – махнул рукой Николас. – До следующего цикла еще много лет. Это меня совсем не беспокоит. Я хочу помочь тебе уничтожить Империю и выкинуть их с Перфруна.
– Они могут помешать твоим амбициям?
– Император никогда не входил в мои планы. Я знал о заговоре и о том, что он нападет на континент. Но я не рассчитывал проиграть вам у Врат, – искренне расхохотался Николас. – Это было действительно неожиданно! И вот теперь, я вынужден впутывать тебя в свои планы. Посвящать в секреты и долго объяснять, почему тебе стоит выслушать. Думаешь, мне это доставляет удовольствие? – Альзар лишь скривился. – Вот именно! Меня это несказанно бесит, но тут уж ничего не поделаешь. Так что давай пойдем и отведаем блюда вашего семейного повара, а после нас ждет долгая, очень долгая беседа.
– И мне ее никак не избежать? – поинтересовался Альзар.
– Ты можешь сразиться со мной, можешь убежать, но ты этого не сделаешь, – вместе с бокалом Николас отправился к двери.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что ты бессмертен. И уже начинаешь чувствовать пустоту, одиночество и апатию. Но твой упрямый характер не позволит тебе остановиться, а значит – будешь слушать. Сейчас мы будем закладывать зерна грядущих событий, мальчик мой. Если не удастся – нас уничтожит ураганом истории, который не собирается оставлять никого в живых. Ну и плюс есть еще кое-что.
– Что же это? – Альзар уже шел следом за Николасом. Все, что говорил черный дракон, было абсолютной правдой.
– Без меня тебе будет