можно порадовать родителей своим появлением. Это не было вынужденным ритуалом, просто так сложилось. Туда можно было сбегать от начальников и совещаний, презентаций и прочей пафосной ерунды, заполняющей подчас почти всю её жизнь. Там было тихо, спокойно, и казалось, что даже время в тех местах останавливается, знаменуя о своём течении лишь сообщениями о смерти или рождении немногочисленных знакомых или дальних родственников. Края глухие, но какие родные. Рыбалка, охота, вечерний чай и старые закадычные друзья, бессменно раздражающие своим присутствием или отсутствием. Это всё, что нужно зарвавшемуся вечной погоней за успехом клерку в этом суетном мире. В своей деревне, в глазах многих, она давно уже стала своеобразным воплощением успеха. Шутка ли, выбраться из такого захолустья, сделать себе имя, получить должность, перестать бояться и начать жить так, как хочется. Сейчас среднестатистические признаки успеха вроде хорошей машины и квартиры в большом городе были при ней, но стали пройденным этапом и уже перестали быть интересными, хотелось чего-то ещё. Это «что-то ещё» иногда занудно свербело, не давало спать, но неизменно успокаивалось, как только она оказывалась в лесах того самого захолустья.
Знакомое дорожное полотно в очередной раз неприятно порадовало ямой, спасла подвеска. Анна поёжилась. На улице уже глубоко за полночь, но и ехать осталось всего ничего – километров тридцать, не больше. Встречные фуры слепили глаза, но близость пункта назначения подгоняла и раззадоривала. Проехав светящуюся всеми огнями заправку, она бросила мимолётный взгляд на панель передач. Бензина чуть больше полубака, а значит, можно даже прибавить скорость. Нога в нетерпении нажала на педаль, спать уже хотелось очень сильно, но ещё больше хотелось домашнего чая и печенья, хотелось к маме. Стрелка спидометра тут же перевалила за сто тридцать, а потом и за сто сорок. В хорошей машине это только цифры, на качестве езды они не отражаются, однако, вновь бросив мимолётный взгляд на уровень бака, она удивлённо замерла. Там уже треть. В голове тут же всплыла мысль о том, что, возможно, она ошиблась, так бывает, когда едешь много часов подряд, но рациональный мозг банковского работника услужливо подставлял ей яркие образы стрелки больше чем на середине. Анна ещё раз осмотрела панель и вдруг поняла, что стрелка топлива прямо на глазах стремится к нулю. Внезапно ей стало страшно. Вопросы вроде «что случилось?» и «почему так?» уже не имели смысла, и так понятно, что что-то с машиной. Она постаралась снизить скорость, сейчас следовало сократить расход топлива максимально, но это, к удивлению, не помогло. Через несколько минут панель просигналила о полном расходе и двигатель выключился. Ей пришлось накатом выехать на обочину, припарковаться, а потом еще минут двадцать сидеть внутри, в попытке собраться с мыслями. Её машина была только что после технического обслуживания, и даже до того она её никогда не подводила, всегда заводилась и ехала до последнего даже в лютый мороз, всегда «довозила».
Спустя некоторое время её расчётливый ум вернулся обратно в реальность. Нужно было решить, как действовать дальше. Мобильник вроде заряжен, но почему-то не полностью. На улице минус, салон уже остывает, надо что-то делать, и немедленно. Анна распахнула двери и вышла на трассу. Вокруг стояла кромешная мгла, и сразу за обочиной начиналось небольшое болото, за которым плотной стеной возвышался мрачный дремучий лес, а ещё теперь вокруг почему-то не было ни одной машины. Она медленно достала сигарету и закурила, так всегда легче думалось. Батарея мобильника на холоде начала разряжаться быстрее, о чём в тот же миг сообщила. Она не задумываясь бросила его обратно на сиденье и продолжила ждать, но ни спустя пять минут, ни даже десять на дороге так никто и не появился, хотя она точно помнила, что, перед тем как она съехала, мимо неё пронеслись три фуры и несколько легковых машин. Возможно, так просто совпало, и нужно переждать. Страха не ощущалось, но проклятое чувство неуверенности проникало внутрь с каждой минутой, и оно было самым неприятным из всего, что могло быть. Неуверенность – это не про неё, она всегда знала, что делать в любой ситуации, но сейчас откровенно растерялась, такого с ней ещё не случалось.
«Думай рационально», – настойчиво подсказывал мозг, пресекая любую панику на корню.
– Позвонить! – воскликнула она в пустоту и заскочила в машину, но, схватив мобильник, поняла, что он сел окончательно. Быстро бросив взгляд на панель, она с ужасом обнаружила, что аккумулятор тоже на исходе и фары уже еле светят.
– Вот теперь точно можно паниковать, – сказала она сама себе, но вдруг увидела свет фар вдалеке.
Не думая ни секунды, она выскочила и буквально бросилась под колеса. Загадочный водитель на новеньком внедорожнике съехал на обочину и остановился. Анна тут же подбежала к нему.
– Помогите, у меня тут настолько глупая ситуация, бензин кончился! Ещё и мобильник разрядился! Аккумулятор на исходе, очень нужна ваша помощь! – Анна улыбнулась своей самой обезоруживающей улыбкой в тонированное стекло и постаралась включить всё своё обаяние и без того очень красивой девушки.
Дверь медленно отворилась, и из неё вышел хмурый бородатый водитель средних лет. Не обратив ни малейшего внимания на неё, он подошёл к машине. Она засеменила следом, пытаясь по дороге