я могла наговорить ему неприятных слов.
Горячая вода, сухая теплая одежда и заботливость Бетони привели меня в более мирное расположение духа. Переодевшись, я вдруг заметила подавленность служанки.
– Что случилось?
Девушка покачала головой, избегая встречаться со мной взглядом.
– Бетони? – мой голос прозвучал слегка угрожающе.
Служанка вздрогнула и испуганно посмотрела на меня.
– Миледи, я… – Она собралась с духом. – Я не знаю, захотите ли вы, чтобы я служила вам дальше…
– С чего это я не захочу?
Я в блаженстве растянулась на кровати. Бетони посмотрела на меня, вдохнула полную грудь воздуха и затараторила:
– Я всего лишь младшая служанка, мое дело – полы мыть да на кухне помогать, а вы… Вы же шепчущая, еще и богатая…
– Кто? – я открыла глаза.
– Шепчущая… – обреченно повторила девушка.
– И что и кому я шепчу?
Я потянулась. Мышцы, отвыкшие от нагрузок, начинали ныть.
– В замке только и обсуждают, как вы с лошадью управились.
– Вообще-то, как обычно…
Нас прервал стук в дверь. Вивиан вошла, не дожидаясь ответа. На этот раз она была одета в винно-красный шелк, который огненными бликами отражался на ее серебристых волосах.
– Здравствуй!
– И вам не болеть. – Я недовольно села на кровати, меня уже начала раздражать ее бесцеремонность. – Кстати, прилив уже начался и даже закончился.
– Знаю, я сегодня решила остаться в замке. У меня здесь всегда готова комната.
– В память о старом герцоге? – съязвила я и тут же прикусила язык.
Она лишь довольно хмыкнула:
– Уже рассказали? – Целительница бросила ястребиный взгляд на девушку, жадно прислушивающуюся к каждому слову. – Выйди!
Бетони покраснела, сделала реверанс и выбежала. Я нахмурилась: все-таки это была моя служанка. Это не укрылось от Вивиан:
– Слугам не стоит слушать наши разговоры, тем более эта девочка – такая болтушка!
Я кивнула:
– Учту.
Целительница усмехнулась:
– И сделаешь по-своему.
– С чего вы решили? – прищурилась я.
– Ты привыкла повелевать, а не подчиняться.
Я пожала плечами и вернулась к интересующей меня теме:
– Кто такие шепчущие?
Ведунья с наигранным удивлением взглянула на меня:
– А что, в Римской империи нет шепчущих?
– Я не римлянка!
– Я знаю.
Наши взгляды встретились, и мне стоило большого труда не опустить глаза первой. Наконец, Вивиан улыбнулась и присела на подоконник, расправив шелковые складки:
– Храни свои тайны… до поры.
– С чего это такая милость? – пробормотала я.
Ведунья звонко рассмеялась:
– Да. Ты ему подходишь!
– Кому?
– Поймешь в свое время. Итак, ты хочешь узнать о шепчущих?
Чувствуя, что