и пустое здание вокзала, мы вышли на привокзальную площадь. Я увидела знакомый серый Уазик лесного хозяйства, стоявший в тени давно не работающего павильона «Союзпечати», и улыбающегося нам Ивана Юрьина. Из-за Уазика выбежал Полкан и кинулся к нам. Мне пришлось выставить перед собой сумку, но Полкан успел прыгнуть на меня, лизнуть мне подбородок и зацепить когтем футболку. Потом он закрутился возле Дениски, потом опять прыгнул на меня, выражая свою радость только таким доступным для него способом. Я потрепала его по спине, а Дениска обнял его, сев возле него прямо в пыль на коленки.
– Оля, Дениска, молодцы, что приехали! – Иван подхватил мою сумку, и поставил её на заднее сиденье – А то из деревни скоро все разбегутся. Дениска, хорош целовать служебного пса!
– А что, прямо так всё плохо? – Спросила я – Ты же говоришь, что он прячется от людей.
– Прятаться-то он прячется, да вылазки всё равно регулярно делает. Его каждый вечер кто-нибудь, да увидит. А если уж кто увидит, знай, опять переполох, слух один страшнее другого, это же деревня! Уже не знаю, что про него правда, а что нет. И потом, он же безобразничает! Кур ворует. Если это, конечно, он делает. Ну что за напасть опять на нас навалилась!
– Так может вам в деревне всё-таки церковь построить, а то вся чертовщина к вам со всей области сбегается. – Предложил Дениска.
– Да мне и так баба Катя об этом все уши прожужжала! – Вздохнул Иван.
– Куда поедем? Сразу в Лепихино? – Я села на переднее сиденье, и Полкан, запрыгнув на сиденье позади меня, сразу протянул ко мне свою морду, обмазав мне плечо слюнями.
– Нет, сначала ко мне, перекусим с дороги, я вам всё обстоятельно расскажу, и ты мне расскажешь, что вы там с Алексеем Александровичем нашли по этой теме, посовещаемся, а к вечеру поедем в Лепихино. Павел Анатольевич сказал, что вы у них будете жить, они уже с Фридой Анатольевной вас ждут, комнаты вам приготовили.
Мы поехали. Иван по пути мне рассказал о пожаре, случившемся на дальней делянке, выгорел почти гектар леса. Иван – лесник. Всю свою жизнь он прожил в этих краях, как и его отец, который тоже в своё время работал лесником. Династия у них такая замечательная. Дом у него стоит в лесу, недалеко от брошенной деревни Выселки. Места здесь очень красивые, кругом вековые леса, бескрайние поля, речка Вьюшка с живописными берегами. Просто сказочный мир! В том году мы с Ильёй и Дениской две недели здесь гостили, и влюбились в эту сказку окончательно и бесповоротно. Жаль, что люди все уехали с Выселок, некому такой красотой больше любоваться.
Иван позвонил мне два дня назад и сказал, что у них появился незваный гость, он его назвал «Лазутчик». Сначала он меня предупредил, что может это всё и выдумки, потому как он сам его не видел, только фотографию ему переслали, но народ очень беспокоится. И предложил отпуск у них провести, в деревне Лепихино, которая в четырёх километрах от Выселок находится. В Лепихино у меня осталось много друзей, ещё с того времени, когда мы за Лихоимкой гонялись. Они здорово все нам тогда помогли. Так вот, Иван мне рассказал историю, которая началась два месяца назад, в мае.
В Лепихино живёт бабушка одна, Людмила Терентьевна, она не коренная жительница, но как на пенсию вышла, лет пять назад, так там и поселилась. Купила домик небольшой, отремонтировала его, поставила две новенькие теплицы, курятник, курочек завела. И стала деревенской жительницей. Характер у неё не склочный, а наоборот, очень даже добродушный, так что в деревне она быстро стала своей. Так вот, у этой Людмилы Терентьевны слабость одна имеется, больно она любит всякие экзотические цветы и растения. Она и с соседями делится саженцами, поэтому у всей деревни в палисадниках появились немыслимой красоты цветы и цветущие кустарники со всего света. Людмиле Терентьевне приходят по почте разные журналы по садоводству, она их изучает долгими зимними вечерами, а к весне заказывает семена и саженцы. Денег на это она не жалеет.
Вот и этой зимой, выписала она разных семян, получила их на почте в Пышме, а как пришло время, так дома в ящички высеяла. В мае, когда земля прогрелась, она их в открытый грунт пересадила. Растут её новинки, сердце радуют. И заметила она, что один росточек какой-то странный, не похож на другие, коричневый такой, мясистый, и форма у него чудная. Стала она к нему приглядываться, и стало ей казаться, что как вроде и туловище она видит, и руки-ноги, и голова кругленькая вверху. А через недельку и вовсе стал похож её саженец на зверька, то ли собачку, то ли мартышку. Она в каталоге, по которому заказывала, всё проверила, но её диковинка ни на один из тех цветов не похожа. А он, словно на дрожжах растёт, уже выше всех других поднялся. Соседки к ней приходят, тоже дивятся, что, мол, это за чудо-юдо такое. А Настя Петрова, жена директора школы, Виталия Александровича, которая тоже увлекается цветоводством, сказала, что есть некоторые удивительные сорта орхидей, тоже похожие на зверей, птиц, даже на младенцев. И вообще, селекционная отрасль развивается, каждый год что-нибудь новенькое появляется. Поэтому ничего удивительного в том нет, что ни в одном справочнике нет описания такого растения.
Одна только Татьяна насторожилась, сразу не понравился ей новый обитатель на грядке у Людмилы Терентьевны. Татьяна – дочь знахарки