В качестве личного представителя М.С. Горбачева вылетал в Афганистан для подготовки Наджибуллы к решению советского руководства о выводе своих войск. В начале 1989 г. на заседании Политбюро, обсуждавшем доклад к предстоящему Пленуму ЦК по аграрной политике, возразил против предложения о введении территориального хозрасчета, назвал эту затею химерой. С апреля 1991 г. – первый заместитель председателя Совета обороны при Президенте СССР. Один из создателей ракетно-ядерного щита СССР, космической системы «Энергия – Буран», орбитальной станции «Мир». Под его непосредственным руководством осуществлялся запуск советских космических кораблей, созданных в противовес американским «Шаттлам». Депутат Верховного Совета СССР 11-го созыва. Народный депутат СССР в 1989–1991 гг. Делегат ХХV, ХХVII, ХХVIII съездов и ХIХ Всесоюзной конференции КПСС. Герой Социалистического Труда (1976). Награжден орденом Ленина, орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом «Знак Почета». Лауреат Ленинской премии (1982). Противился уступкам М.С. Горбачева Западу в вопросах разоружения, отстаивал интересы военно-промышленного комплекса, проявил себя в этом плане достойным преемником Д.Ф. Устинова. Собирался выступить на апрельском (1991) Пленуме ЦК КПСС с речью, текст которой был обнаружен во время обыска при аресте: «Иллюзорными выглядят сегодня представления о том, что военной угрозы извне нашему народу не существует. Нами и так сделаны колоссальные односторонние сокращения Вооруженных Сил, производства вооружения и военной техники, ведения научных и конструкторских работ в области обороны. Достигнутый в 70-е годы с огромным напряжением сил и средств народа военный паритет сегодня разрушен, и мы живем практически под диктовку США, которые стали фактически безраздельным властелином стран и народов, мировым жандармом…» Выход из сложившейся кризисной ситуации видел в восстановлении целостности СССР в границах 1985 г., в создании Комитета национального спасения с чрезвычайными полномочиями, вплоть до введения чрезвычайного положения в стране: «Чрезвычайные меры могут быть осуществлены лишь чрезвычайной политической властью, которая имеет разветвленную структуру, пронизывающую все слои общества, все сферы народного хозяйства. Такой властью может быть лишь КПСС, пусть обескровленная, отлученная от рычагов управления, но сохраняющая в себе вертикальные структуры, а значит, способность и возможность управлять на основе железной дисциплины ее членов…» Состоял с В.А. Крючковым и руководителем аппарата Президента СССР В.И. Болдиным в одном дачном кооперативе, получил с ними кредит на 10 лет. 18.08.1991 г. вместе с О.С. Шениным, главкомом Сухопутных войск В.И. Варенниковым, руководителем аппарата Президента СССР В.И. Болдиным и начальником Службы охраны КГБ СССР Ю.С. Плехановым на самолете, принадлежавшем министру обороны Д.Т. Язову, летал в Форос к М.С. Горбачеву с целью уговорить ввести в стране чрезвычайное положение. Первым по их плану разговор должен был начать О.С. Шенин, а потом каждый добавил бы свое. Но М.С. Горбачев решил, что старший в
