грозные тролли, и весёлые хитрые лепреконы, и жуткие банши.
Однажды Алёна зачиталась допоздна и уснула прямо в кресле-качалке с тарелкой пастушьего пирога на коленях.
Разбудила её заунывная песня ветра. Будто человеческим голосом пел он о том, что нависла над Ирландией страшная беда.
Алёна выглянула в окно – тишина и благодать. Ни один листик не колыхался. Но где же воет ветер? Где он рвёт паруса и стучит ветками по крышам? Все эти звуки были отчётливо слышны из… чулана?
Алёна укуталась в плед и подошла к двери. Завывание доносилось изнутри. Будто плакал кто-то. Девочка открыла дверь и тихонько вошла. Волосы её тут же растрепались, подхваченные движением воздуха.
– Кто здесь? – спросила Алёна.
В ответ услышала лишь всхлипывание. Она нащупала на стене выключатель и, когда в чулане вспыхнула тусклая лампочка, увидела сидящего на перевёрнутом ведре парнишку. Его рыжие волосы шевелились, будто раздуваемые ветром. А сам он горько плакал. Алёна смело подошла к нему.
– Не плачь. Хочешь конфету? – она достала из кармана карамельку и протянула юноше.
Он поднял на неё покрасневшие от слёз глаза, шмыгнул носом и замотал головой.
– Конфета мне не поможет. Я пропал, – обхватил голову руками и завыл.
– Почему пропал?
– Отец накажет меня. За то, что я потерял волшебную арфу.
– По-настоящему волшебную? – глаза Алёны вспыхнули азартом.
Очень уж она любила всё необычное. И особенно волшебное.
Парнишка вздохнул.
– По-настоящему. Вот проснётся отец… А ты как сюда попала?
– Это ты как сюда попал?
Юноша огляделся.
– Ой, а где это я?
– В нашем чулане, – хихикнула Алёна. – Ты забавный. Как тебя зовут?
– Бриз.
– А я Алёна, – девочка протянула ему руку.
Он неуверенно пожал. Ладонь его была прохладная.
– Помоги мне найти арфу отца, – попросил юноша. – Иначе он так разгневается, что весь мир сметёт.
– А кто твой отец?
– Ветер, – ответил юноша.
Глава 2.
Алёна согласилась. Бриз взял её за руку и взмыл в воздух. Тут же пространство вокруг преобразилось. Чулан таинственным образом исчез. А юноша и Алёна приземлились на зелёный холм, поросший сочной травой.
– Осторожнее, здесь всюду норы, – предостерёг Бриз.
– Смотри, куда наступаешь! – тут же послышался чей-то недовольный голос из-под земли.
– Простите, – Алёна попыталась рассмотреть, кого же она имела неосторожность потревожить.
Из густых зарослей травы на неё сердито смотрели два блестящих глаза.
– Это лепрекон, – шепнул Бриз.
– Негоже по Изумрудному острову босиком гулять, – проворчал маленький пухленький человечек в костюме сочного зелёного цвета.
Он так смешно упёр свои ручонки в бока, что Алёна невольно захихикала. Но ни в коем случае она не хотела обидеть неуклюжего человечка.
– Простите, сэр, – девочка присела в реверансе. – Я ведь прямо из дому.
– А этот? – хмурый человек кивнул в сторону Бриза.
– А я сын Ветра, и вообще по земле не хожу, – юноша с лёгкостью поднялся в воздух и болтал ногами.
Трава щекотала его пятки, и он заливисто смеялся, чем злил лепрекона.
– А ну прекратить! – заворчал человечек. – Убирайтесь отсюда оба!
Он погрозил ребятам кулаком.
– Мы ищем арфу Ветра, – призналась Алёна.
Человечек вдруг исчез. Только голос его послышался из-под земли.
– Я не брал. Не брал арфу. Не брал. Уходите подобру-поздорову. И Ветру скажите, я не брал.
– Идём, – юноша протянул Алёне руку.
Но едва они сделали пару шагов, как злобный человек снова вырос из-под земли.
– А ну стоять! Босиком нельзя!
– Эй, да ты сам в одном ботинке! – вдруг воскликнул Бриз.
– Ве-ерно, – хитро улыбнулся Лепрекон.
Человечек хлопнул в ладоши, и перед ребятами из ниоткуда шлепнулись два коричневых башмака из грубо выделанной кожи. А сам Лепрекон, почтенно склонив голову, выставил ладонь.
– Монетку бы старому башмачнику, – жалобно протянул человечек.
– Минуточку, – Алёна запустила руку в карман и положила в ладонь человечка монету из далёкой страны, где она путешествовала с родителями.
Лепрекон щёлкнул пальцами, и монета рассыпалась у его ног горстью золота. Человечек сгрёб богатства и юркнул под землю.
Алёна и Бриз обули по башмачку и, взявшись за руки, зашагали по ярко-зелёному холму Изумрудного острова. Сочная трава щекотала им пятки. Воздух был полон ароматами цветущего луга.
– Смотри, там пещера! – Алёна увидела