девчонке узкую холодную ладошку.
– Тётя Тамара! Тётя Мария! Можно я с вами здесь поработаю, помогу?!
Переглянулись, дружно захохотали.
Зоя с недоумением смотрела то на одну, то на другую.
– Какая я тебе тётя?! Зови меня просто Маша. Ты проходи, проходи…
Мария ласково приобняла Зою за плечи, повела в большую комнату.
– Давай знакомиться по-настоящему. Это – …
Договорить не успела, Томка тоже бросилась к Зое обниматься, продолжая звонко смеяться.
– А это я-то – тётя Тамара?! Тётя! Тоже мне удумала – тётя! Называй меня Томкой – не обижусь!
– Хорошо.
Зоя, всё ещё с недоверчивой улыбкой, рассматривала новых знакомых.
– Так я здесь у вас поработаю? Что нужно делать? Вы скажите – я смогу!
– Для начала…
Мария посмотрела на Томку, потом – на Зою.
– У тебя в чайнике кипяток или просто водичка?
– Кипяток. Чайник горячий! Бабушка Александра только что печку затопила!
– Это хорошо.
В том, что сейчас нужно говорить и что нужно делать, Мария нисколько не сомневалась.
Решительно обернулась.
– Томка, у тебя какая-нибудь еда в чемоданах осталась?
– Да, те полбуханки я вчера успела запихнуть с собой. А что?
– Пировать будем! Знакомиться будем. Прибраться успеем, нас ведь уже трое. У меня ещё тушёнка в банке осталась, на донышке… Вполне хватит твой хлеб помазать.
– Знаю! Я сейчас…
Томка вихрем помчалась к лестнице на второй этаж, крикнула уже со ступенек:
– Я в какой-то комнате наверху стакан в подстаканнике видела! В бумагах, в мятых, валяется на полу. Сейчас принесу, ополосну.
Кипяток, наломанный кусками чёрный хлеб, вкусно пахнущий тушёнкой.
Перекусили, поговорили.
Томка устроилась на подоконнике, на солнышке, болтала ногами, с улыбкой поглядывала в окошко на улицу.
Мария и Зоя сидели на чемоданах.
Стакан в металлическом подстаканнике передавали из рук в руки.
Зоя молчала, не смеялась, как весёлая Томка, только изредка у неё дрожали губы, видно было, что девчонка еле сдерживается, чтобы не заплакать.
Ковырнула кусок краски на близком подоконнике, робко взглянула на Марию.
– А можно я сегодня весь день буду с вами? И работать, и так… Мне на работу в рыбцех велели только завтра утром выходить.
– Конечно! Ты только не переживай, всё будет хорошо.
Мария заботливо потрогала, поправила девчоночью косичку.
– Уже хорошо. Мы ведь рядом, поэтому никого и ничего не бойся, ладно?
– Ага…
Зоя совсем низко опустила голову, плечи затряслись.
– Ладно. Перекусили…
Мария встала, выпрямилась, оглядела комнату.
– Томка, ты пройдись ещё раз по комнатам, и здесь, на втором этаже, и во второй половине. Посмотри, какие там скамейки есть, стулья попроще. Лёгкие неси сюда, а за тяжёлыми потом поднимемся вместе. Хорошо?
– Слушаюсь, товарищ командир!
Томка дурашливо приложила ладошку к своим кудряшкам.
– Трепушка.
– Так