приходили… Те, несчастные, местные, кому жизнь была дорога, терпели, молчали. Некоторые немцы за такое мстили, убивали приезжих людей вечерами, на улицах нападали, продукты отбирали…
Вспоминать было трудно, говорить – тем более.
Бабушка Александра ещё раз вытерла мокрые глаза платком.
Томка слушала её, хмурилась, кусала мизинец.
Мария просто смотрела в небо.
– Вот поэтому мы по весне оформились и двинулись из того злого города сюда, к воде, всё дело знакомое, рыбацкое. Ладно, чего уж плохое-то вспоминать, о хорошем думать надо. Особо вам, молодым!
Сразу, вместе, не сговариваясь, замолчали.
Минуту была тишина.
Первой вскочила, поднялась со ступенек, подпрыгнула со смехом Томка.
– Пора уходить, скоро одноглазый с начальством сюда заявится!
– Не надо так!
Всё время Зоя была рядом, при разговоре, молча слушала, не перебивала, а тут вспыхнула, почти закричала.
– Чего ты?!
Томка развела руками.
– Не надо на него так: одноглазый, одноглазый! Ему же обидно, как будто мы все на него обзываемся…
– Так он же не слышит!
– Всё равно! Он хороший, он для всех нас старается…
Зойка отвернулась к перилам, Мария обняла её сзади за плечи, погрозила пальцем растерявшейся Томке.
– Ты права, Зоя. Мы больше так не будем. Давайте теперь его всегда называть…
– Его Сергей звать!
Зойка крикнула не оборачиваясь, а бабушка Александра прищурилась понимающе, улыбнулась в сторону Марии и Томки.
– Хорошо, хорошо, Зоинька. Будь по-твоему, правильно ты это нас поправила. Мы же не хотим незнакомого человека походя обижать, так ведь, девчата? Мы с Зоей пошли домой, деда предупредим, что пора готовиться на собрание.
Бабушка Александра прямо с крыльца закричала в сосны.
– Санька! Внучок! Ритку свою бери, идти нам нужно.
– Иду-у!
Из-за кустов донёсся тоненький, но решительный голосок.
Мария отряхнула юбку, осмотрелась, сняла с плеча сосновую иголку.
– И нам пора. Идём, Томка, показывай, какое ты жильё ты нам присмотрела.
– Ура!
Не успели.
Прямо на тропинку, ведущую к дому-правлению свернула военная легковушка.
– Вот те на!
Ловко, без особой суеты, бабушка Александра подхватила одной рукой Саньку, второй – козу за верёвочку, и с Зоей, все вместе, они незаметно пропали за кустами бузины.
– А…
– Стой. Не показывай, что они важные. Сейчас доложим, что всё сделали как надо, и спокойно уйдём.
Мария шагнула навстречу приехавшим.
По тропинке к дому шли трое: Сергей, ещё один мужчина в военном френче, в сапогах, и гражданский, солидный, в пиджаке с галстуком, с портфелем.
– Вот и хозяйки наши!
Высокий, ладный, Сергей обернулся к своим попутчикам, широко повёл рукой в сторону Марии и Томки.
Заулыбался.
– Порядок в правлении наводят.
– Здравствуйте,