/p>
– Фар, ты сам дошёл? Невероятно! – радостно произнёс Верон, сопровождая его к столу.
– Хотел сделать вам сюрприз.
– У тебя получилось, – заверил Ланфред. – Ты же вчера ещё в кресле сидел.
– Когда вас не было, я тренировался ходить.
– Тебя выписали? – спохватился Хо.
– Да, только нужно иногда приходить проверяться. Аур, тебе не надо соблюдать обет молчания. Я поправился.
Девушка кивнула и открыла рот, чтобы что-то сказать вслух, но замерла, с недоумением переглянувшись с друзьями. Она попыталась снова произнести вслух, но ни звука не смогла издать.
– Аур, ты просто отвыкла говорить, – поспешил успокоить девушку Верон. – Не мучайся.
Аурэйя откашлялась, чтобы снова хоть что-нибудь произнести вслух, но безрезультатно. Не только она была шокирована таким обстоятельством.
– Аур, успокойся, – произнёс Хо, заметив, что девушка начинает паниковать. – Ты, правда, слишком долго молчала. Может быть надо сходить ко врачу? Уверяю, ничего страшного не случилось.
Но Аурейя не слушала его, она схватила сумочку и выбежала из офиса. Долгое молчание нарушил Ланферд.
– Не думаю, что, если долго молчать, можно потерять голос.
– Ну вот что, друзья, совещание закончено. Проводите Фария до его квартиры. И я бы не хотел, чтобы ты оставался один.
– Всё в порядке, детектив Хо, я справлюсь, – уверял Фарий. – Я привык справляться один.
– Фарий, если не против, я могу пожить у тебя, – предложил Верон. – Ланферд приглядывает за шефом, а я за тобой.
Ланферд закашлялся.
– Да бросьте. Думаете сможете это скрывать от меня? – Верон, посмеиваясь, подмигнул Ланферду и переглянулся с шефом.
– Я тоже об этом знаю, – сообщил Фарий. – Верон не причём.
– Ну да, Ланферд живёт у меня, – постарался безразличным тоном произнести Хо. – Мы посчитали, что необязательно сообщать всем. Я догадываюсь, что вы себе напридумывали, но вы ошибаетесь.
– А мы и не придумали то, что ты считаешь будто мы напридумывали, – Верон продолжал улыбаться, наслаждаясь растерянностью шефа. – Всё нормально, Хо, я завидую Ланферду. Ты меня даже на порог не пустил, помнишь?
– Я и сейчас не хочу тебя к себе пускать. Давайте закончим бесполезный разговор и пойдём по домам.
– Детектив Хо, – окликнул Фарий. – А можно и мне у тебя пожить, пока я не смогу ходить без костылей? И до больницы будет ближе и до работы… Пожалуйста. Мне, правда, скучно будет одному.
– Со мной скучно? – не поверил Верон.
– Детектив Хо… – Фарий, поджав губы, смущённо улыбнулся.
– Шеф, не соглашайся, – попросил Верон. – Тогда и я буду напрашиваться к тебе пожить, а ты только что сказал, что, что-то имеешь против меня. Я догадываюсь что, но я намерен настаивать. Я не хочу быть аутсайдером – это унизит мою гордость. Мне захочется отомстить, а тебе это нужно?
– Это шантаж? – удивлённо поинтересовался Хо.
– Он самый, – сдержанно улыбнувшись, ответил Верон.
Ланферду надоело оставаться безучастным.
– Детектив Хо, я могу уступить диван Фарию и могу побить Верона за то, что он тебе угрожает.
– Побить? – Верон перестал улыбаться, напрягся, уставившись на Ланферда суровым взглядом.
– Я обещал шефу защищать его от твоих закидонов.
– Вот значит, как… – Верон огорчённо вздохнул, уставившись в потолок.
– Не ссорьтесь, прошу, – вмешался Фарий. – Я передумал, шеф, извини.
Фарий поднялся, опираясь на костыли, собираясь направиться к выходу.
– Хорошо, – сдался шеф. – Сегодня разрешаю всем переночевать у меня. Устроим мальчишник. Только вот спать кому-то придётся на полу. Кресла у меня не раскладываются.
– И даже я могу прийти? – Верон перестал обижаться.
– Да, Верон. И надеюсь, я не буду разочарован, приняв такое решение.
***
– Ти́хо, я должен поговорить с Саруэллой! – едва появившись на степной, высохшей равнине, произнёс Хо.
– Ваше желание увидеться взаимно, – ответил Ти́хо, возникнув рядом.
– Значит, ей есть, что мне сказать?
Хо взял протянутую ему руку.
Саруэлла ждала их, нервными шагами меряя мастерскую.
– Заставили вы себя ждать, – проворчала женщина, встретив их появление сердитым взглядом.
– Что ты сделала с телом Аурейи? – строго спросил Хо, приближаясь к ней. – Почему она не может говорить?
Женщина попятилась, заметив, как детектив сжимает кулаки.
– Я об этом и хотела поговорить. Может сядешь?
– Мне некогда. Давай по существу.
– У неё нарушение в голосовых связках. Я не могу этого исправить.
– Как это не можешь? – удивлённо