тысячи подобных точек на карте огромной страны, «утопал в зелени». Живущих там горожан не столько волновала, а скорее забавляла ситуация с предстоящими выборами главы города, мэра по-современному: необходим «альтернативный» кандидат, а его нет.
Бабушки с колясками в тенечке коротали выпавшее время. Которая пополнее, тычет пальцем в плакат «Все на выборы»:
– Вот зачем этот цирк нужен! Кандидат-то один, Мальцев.
Высокая, в очках:
– Ну, милая, по закону нужно хотя бы двое.
– Да по любому Олег останется. По мне, так другого и не надо, он свой, местный, и не видно, чтоб особо жировал.
– Конечно, он свое имеет, но душой за Озёрск болеет, с соседями не сравнить.
– В семье у него не тепло, то в баньке зависает, то в Центре.
Центром в обиходе именовали областную столицу Новый Стан.
– Ну, так Лада у него дочка бывшего завотделом торговли, красавица, с претензиями.
Понимающе вздыхают.
Мать-одиночка Катя Серова и ее пятнадцатилетний сын Саша, высокий симпатичный подросток, завтракали.
– Мам, звонил этот Вадим, когда ты в душе была.
– Не нравится тебе, что я с ним…
Он не скрывает неприязни:
– А тебе? Ты какая-то не радостная. Часто.
– Ты же понимаешь, у женщины должен быть мужчина, а у него женщина.
– Чего ж не поженитесь?
Катя посерьезнела.
– Тебя это смущает? В школе что-то сказали?
– Попробуют – пожалеют.
– А как у тебя с ребятами, ну, которые верховодят?
– У нас Алена рулит, дочка здешнего мэра.
– Ну, понятно!
– Не-не, не потому. Она сама такая и без понтов… И вообще клевая.
Катя улыбнулась:
– Нравится тебе?
У Саши улыбка до ушей:
– Да! А что здесь такого!
– Да ничего, нормально. А с тобой она как?
– Когда поначалу дошло до разборок с парнями, она цыкнула, и с тех пор у нас ровно.
Она обнимает его сзади, целует в макушку.
– А мужчину я сюда приведу того, которого одобрит мой самый главный. Собирайся, опоздаешь!
Выходят.
Мэр Озёрска Олег Мальцев, рослый подтянутый мужчина, собирался на работу. Не по-летнему в костюме. Бросил жене:
– Сегодня буду поздно, в Центр еду.
У его жены Лады, красивой блондинки в модном макияже, злая усмешка:
– Ага, как вчера и завтра.
Олег поцеловал дочек, вышел, сел в машину.
– Доброе утро, Володя.
– Здравствуйте, Олег Семенович. Куда?
– В Центр.
Останавливаются у ямы с «гастарбайтерами».
– С утра перекур? Что вчера сделали?
– Муфта – неправильный размер.
– В заказе размер правильный? Виновному оплату сокращу…
Следующая остановка у укладчиков плитки. Свои.
– Почему сроки срываем?
– А это вопрос к производителю. Каждая пятая – брак, три дня как претензию оформили, как об стенку горох.
– Разберусь…
Бригада женщин сажает цветы.
– Не опоздали с посадкой?
Бригадир, в испачканных спецовке и рукавицах:
– Так только завезли. Ничего, привьются.
Олег приглядывается:
– Мы раньше не встречались?
Это Катя, улыбается.
– Четверть в выпускном классе вместе проучились.
– Простите, не узнал. Обращайтесь, если что.
– Спасибо, все нормально.
Он отъезжает. Женщины пересмеиваются:
– Хорошие у тебя знакомства.
Утро. На даче начальник полиции подполковник Пичугин садится в служебный «Форд». Жена кладет на заднее сиденье пакет.
– Другого не ешь! Поедешь в баньку – Олегу или Борису позвоню, проверю.
– Шура, подарок внуку – на тебе.
– А то бы я на тебя понадеялась. Лекарство не забудь принять.
Смотрит вслед озабоченно…
Пичугин проезжает мимо ворот особняка Влада, криминального «авторитета» Владислава Круглова.
«Не слабо отмахал… Но отмазывает исправно…»
Встает, звонит ему:
– Выгляни на пару минут.
Влад, брюнет среднего роста с крупными карими глазами, не спеша подходит. Пичугин опустил стекло:
– Филин возвращается, слыхал?
– И че?
– А то, чтобы вас слышно не было, тогда и лиха не будет.
– А Мальцев что