безуминкой – вот она я!
Так и стало, когда я обрела уверенность в себе. В конце концов, Рим строился не за один день.
Собравшись, я вышла из кабинки и увидела тех самых женщин, которые пропустили меня вперед. Одна из них, стоявшая в начале очереди, натянуто улыбнулась. Другая ждала, когда из занятой выйдет кто-то не самый торопливый.
Может, они пропустили меня, потому что опасались (и отчасти были правы), что женщинам среднего возраста сложнее сдержать позывы мочевого пузыря? Вот только одна из них была явно не младше меня…
С нарастающим замешательством я вымыла руки и вышла. И снова встретилась со множеством взглядов, когда вернулась в бильярдную. По сути, она превратилась в зал ожидания. Почти сразу же все отвернулись. Здоровяк из бара стоял, прислонившись к стене с противоположной стороны от проема.
– Не видел, случайно… Тот парень, Дик, ушел? – прошептала я.
– Да, этого парня как ни назови… Как ты, черт возьми, его нашла? Он же просто золото!
– Очевидно, я слишком доверчива, когда дело доходит до онлайн-знакомств.
– Ах, вот оно что! Слыхал, онлайн-знакомства часто превращаются в кошмар. Те, кому часто отказывают, скрывают грешки, пока дело не дойдет до личной встречи.
Здоровяк шагнул в сторону, к самому краю дверного проема. Затем высунулся и огляделся.
– Путь свободен, – сказал он мне, подняв большой палец, и добавил: – Думаю, мне не придется одалживать лопату у соседа.
Я усмехнулась и вздохнула. В этом городе любили шутить про безымянные могилы.
– Класс!
Я окинула комнату взглядом. Никто и с места не сдвинулся.
– Чего же тогда все ждут? Остину нужно время, чтобы остыть, или как?
Парень изучал свою обувь.
– Вряд ли. Он весьма щепетилен, когда стоит вынести мусор. Остин Стил неустанно об этом заботится.
– Верно. – Я кивнула, закусив губу.
– Итак…
– Джесси, вино стареет! И прямо на моих глазах превращается в сплошной осадок! – прокричала Нив из бара.
– Уксус, – поправил Остин.
– Осадок, уксус, да что угодно. Джесси, да ладно тебе! Ты там не подавилась? Иди сюда, выпей!
Я показала здоровяку поднятый большой палец. Но он, по всей видимости, этого уже не заметил: снова принялся изучать ботинки. На моем лице появилось выражение, которое громко заявило бы о моей социальной неловкости, если бы хоть кто-то на нас смотрел. Затем я вернулась к своему табурету. Остин ждал меня перед пустым местом, где не было ни джина с тоником, ни парня, которого я надеялась никогда больше не повстречать. Мое вино стояло там, где я его оставила, как и все напитки, брошенные посетителями в бильярдной.
– Остин, стоит отдать тебе должное, – начала я, замешкавшись перед табуретом. – У тебя и впрямь дар освобождать место. Хотя ты мог бы и прояснить им ситуацию. Все они ждут в другой комнате и не пьют.
– Сюда! Джесси, сядь рядом со мной. Логан подвинется. – И Нив отодвинула