орю! – прервал мои воспоминания новый крик моей «матушки», а про себя я звала ее фурией, да и имя у нее было схожее – Фирия. Открывать я не хотела, чувствовала, что добром не кончится нынешний день. А дар интуиции мне всегда помогал, в особо сложно случаях, нет, не обязательно избежать опасности, но хотя бы отделаться «малой кровью».
С утра Фирия загоняла слуг по разным работам. На кухне готовился ужин на восемь персон, а это означало, что ждали гостей. Служанок заставили перемыть все, что можно, конюха вычистить конюшню, что папенька в свое время построил рядом с домом по какой-то своей причуде, чтобы «даже запаха конского не было».
Прятаться было бессмысленно, и отряхнув свое темное платье, что сильно напоминало платье служанок, ну разве что без передника, спустилась вниз.
Колокольчик заливался. И не лень же некоторым господам трезвонить. Распахнув дверь, увидела странного господина, с большой тростью в руке. Ему было за пятьдесят по возрасту, а вот вес был втрое больше, чем количество прожитых лет. Он слегка сутулился и опирался на трость своим весом так, что казалось, она в любой момент переломится.
– Кого угодно? – присела я в реверансе.
– Мадам Фирия здесь проживает? – спросил он немного задыхающимся голосом.
– Да, проходите, – пискнула я и пропустила этого гостя в дом.
Войдя он небрежно сбросил мне в руки свой плащ и сунул в руки шляпу.
Видно принял за служанку, но я к этому привыкла. Повесила вещи гостя в прихожей и предложила пройти в гостиную. Гость прошел мимо, одарив запахом давно не чищенных зубов.
Не успела я в очередной раз задуматься о причинах визита гостей, как снова прозвучал колокольчик. На этот раз я была близко, и открыла, не дожидаясь криков Фирии.
Второй гость был полной противоположностью. Нет, конечно, он был настолько же спесив, но отличался высоким ростом, худобой и сильным шлейфом духов, причем женских. Второй гость также молчаливо освободился от плаща и шляпы, и прошел в гостиную.
Следом прибыли еще два гостя. Третий гость принес с собой запах черных ритуалов. Откуда я это знаю – понятия не имею, но запрещенная магия пахнет именно так, да и глаза смотрят недобро.
Четвертый гость удивил – это был священник, причем с собой он принес
саквояж, в котором, видимо находилось необходимое для ритуалов.
Прошло немного времени, как вновь зазвонил колокольчик, и на этот раз пришел какой-то старичок с масляным взглядом. Бывают такие мужчины, что не изменяют себе в плане измен до глубокой старости – идут «налево» при каждом удобном случае, и даже если в силу возраста не нуждаются в женщине, все равно ходят в дом терпимости, снимают «жриц любви», а потом обещают щедрые «чаевые», за то, чтобы куртизанка восхвалялп его постельные подвиги.
Гости собрались в гостиной, и вели полусветские беседы. Полностью светские ведутся в обществе «благородных» противоположного пола, а вот пред «своим» полом можно было уже не «фильтровать» речь, и выглядеть «естественно», а попросту говорить пошлости и выражаться нецензурно. Так говорила Фирия. Я с ней не спорила, мачеха была торговкой по своей сути, а не по роду деятельности. Лучше бы наоборот, глядишь бы и не пропадали из дома ценные вещи в неизвестном направлении.
Наконец, из своего будуара спустилась Фирия. Она прошла в гостиную и принялась лебезить перед гостями.
– Господа, прошу простить, за то, что заставила вас ждать, но требовалось дать последние распоряжения на кухне. Эти слуги настоль нерасторопны! Совсем разбаловал покойный супруг – заливалась соловьем она перед гостями. Нагло врала – на кухню только утром и заглянула, наша повариха лучше нее знала, что готовить на званый ужин для господ. И да, мой отец умер, буквально год назад, и с этого времени моя жизнь круто изменилась.
Знаю, подслушивать нехорошо, но это мой дом, поэтому любопытство, подкрепленное интуицией кричащей, что все это не к добру, поэтому я быстренько нырнула через коридор для слуг в холл, а оттуда в смежную комнату, это был кабинет отца. Еще лет пять назад подглядела как открывается магический замок. Он реагировал на силу старшего в роду, то есть меня, а вот остальным требовался ключ.
Первая же фраза, что я услышала, как только устроилась ухом к двери дала понять, что интуиция была шерски* права.
– Господа, мы собрались, чтобы найти партию для моей старшей дочери! – провозгласила Фирия.
Мужчины одобрительно загудели в ответ. Кто-то даже зааплодировал.
*Шер – черт, представитель дрянного народца, пакостник
Глава 2 «Аукцион»
Надо было узнать по максимуму. Поэтому Агнесс села прямо на пол, и прислонила ухо к двери. Двигать мебель было опасно – услышат, а стоя могла не выдержать она – слишком устала за день. Решила мужские голоса обозначить как-нибудь., и затем уже, запомнить имена мужчин. Потом чуть задумалась и на всякий случай активировала защитный контур – чтобы ее нельзя было прощупать магией.
– Каково приданое девицы? – спросил дребезжащий старческий голос.
–Помилуйте,