темно-зелеными горами ползли ленивые облака, ясный день провалился в сероватую завесу. Вальтер шагал впереди, периодически поглядывая на горизонт и сверяясь со своим внутренним компасом. Абаддон терпеливо следовал за ним, все больше и больше раздражаясь от дурацкой недосказанности.
– Ты обещал объяснить, зачем мы преследуем тех, кому не нужна помощь, – едко напомнил демон. – И до сих пор хранишь молчание.
Вальтер остановился и беспокойно осмотрелся, принюхиваясь к запахам трав, летящим по ветру. Демона он в упор не замечал, полностью погруженный в расшифровку велений своих инстинктов.
– Что происходит? – спросил Абаддон, теряя последние крупицы терпения. – Немедленно скажи, куда мы направляемся, или я развернусь и пойду обратно.
– Руководствуйся логикой, – произнес Вальтер сухим лекторским тоном. Он завел руки за спину. – Еще раз – куда они отправились? Название места?
– Некая каменная колыбель.
– Так.
– Я сейчас должен был что-то осознать?
Вальтер, с истинно королевским достоинством, презрительно закатил глаза. Абаддон же едва удерживал себя от драки. Демоны, конечно, невероятно мудрые существа, но мозг этого вампира усваивал и обрабатывал информацию быстрее мощного суперкомпьютера.
Пока все читают загадку, Вальтер уже выкрикивает ответ.
– Вникай в смысл фразы. – Вальтер продолжал медленно шагать вперед, рассуждая как преподаватель на лекции. – Какое место у тебя ассоциируется со словом «каменная»?
– Пещера. – Абаддон устало вздохнул. – Прозрения не наступает. Может быть ты уже…
– Что значит слово «колыбель»? – продолжал Вальтер. – Вспомни, зачем нужны колыбели.
И тут демона словно по голове шарахнули. Абаддон остановился посреди трав, осененный прозрением. Древние шаманы, которые описывали каменную колыбель в своих свитках. Они ведь не зря орудовали незнакомым языком. Клинопись была нужна, чтобы никто и никогда не заглянул, туда, куда заглядывать опасно…
– Там что, кто-то спит?! – ужаснулся Абаддон.
– До тебя дошло даже быстрее, чем я предполагал.
– И кто там может спать?
– Выбирай, что нравится. – Вальтер нахмурился. – Горгульи, титаны, медузы…
– Ага, скажи еще, что грифоны… – растерянно добавил Абаддон, слегка ошарашенный своим открытием.
– И они тоже, – согласился Вальтер. – А теперь самая сложная часть загадки. Угадай, кто сейчас лезет в пещеру, где, чисто теоретически, может отсыпаться абсолютно любая тварь?
– Вопросов больше нет, – выдохнул демон. – Ты до всего дошел своим умом? Вампир, мозг твой – истинный граненый бриллиант…
– Про мозг утверждать не стану, а вот глаза у меня на месте, – перебил вампир. – Легенду о каменной пещере я прочитал в сборнике фольклора из местной библиотеки. На страницах этой же книжицы обнаружил рассказы о вампирах, демонах и колдунах с довольно точными подробностями. Поэтому источник достоверный.
Он