слово «вечеря» и прикинув, что где-то рядом какой-то демон сейчас чинил комнату, Клэр представила себе уставленный черными свечами зал, расчерченный кровавыми линиями и жуткими письменами. Уже готовая отказаться, она не успела открыть рот – Элин ее опередила.
– Вальтера сейчас нет дома.
– Да плевал Вальтер на вечерю, – фыркнул Ричи. – Как и мой братец Кристоф. Он бы лучше книжки почитал и посмотрел в окошко, но я его уговорю. Он же оборотень, а не книжный червь.
– Кто такой Вальтер? – спросила Клэр.
– Наш зануда. – Ричи рассмеялся. – Он вампир, довольно древний. Работает врачом, но это ему уже давно опостылело. Теперь он шарится по лесу в поисках чего-то там научного. Я не разбираюсь, надо спросить Кристофа, это ведь он кипятком писается при виде его трактатов.
– Кто еще тут живет?
– Больше никто. Один демон, парочка оборотней, бесконечно прекрасная лесная нимфа. – Ричи подмигнул Элин и кокетливо поиграл бровями. – Ну, и Вальтер.
– Вампир, – поправила его нимфа, звонко рассмеявшись.
– Не-е-е. Вампиры – это вампиры, а Вальтер – это Вальтер.
– Как скажешь. – Элин снова рассмеялась и повернулась к гостье. – В любом случае, дорогая, добро пожаловать в наш скромный Тенеброн!
Клэр улыбнулась. Страх перед неизвестным постепенно рассеивался и, даже если ей бы пришлось сидеть в комнате, заставленной черными свечами, она бы чувствовала себя спокойно.
Ей начинало здесь нравиться.
Кости вечери
Приоткрыв старые деревянные окна Клэр с удовольствием впустила в комнату свежий воздух. Выглянув из окна, заметила внизу играющих детей. Ребята увлеченно гоняли мяч, абсолютно не замечая девушки, наблюдавшей за ними из окна.
«На окно наложены какие-то чары, поэтому с улицы их не видно», – подумалось Клэр.
Комнату наполнил сосновый дух и туманная влажность. С наслаждением запрокинув голову назад, она сладко потянулась. Городок еще не спал – до девушки доносились и другие отдаленные звуки человеческих голосов. Судя по ощущениям, сейчас было восемь или девять вечера. Именно в это время она обещала присоединиться к вечере.
Что ж, пора вступать в их сверхъестественное сообщество. Все-таки ее позвали, значит это важно. Клэр и раньше слышала о необычных существах, но ни разу не жила с ними под одной крышей.
В дверь неуверенно постучали, словно посетитель стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
– Войдите! – сипло отозвалась Клэр.
Дверь открыл Ричи. Однако спросонья девушка не сразу поняла, что случилось с парнем. Ей даже пришлось с силой потереть глаза, чтобы картинка перед глазами прояснилась.
– Привет, – тихо поздоровался он. – Прости, не хотел тебя будить.
– Ричи? – Клэр разглядывала парня. Короткие волосы исчезли, сменившись густыми темными курчавыми волосами. Очки в пластиковой оправе тоже куда-то пропали, вместо безрукавки с черепом, парень носил обыкновенную темную футболку и ветровку. Услышав имя, парень улыбнулся.
– Я