видели всё. Глаза, которые искали.
В это время, в далёком городе, окружённом высокими стенами, старый маг по имени Элиандр проснулся от странного сна. Его комната, обычно наполненная мягким светом магических кристаллов, теперь была погружена в полумрак. Он почувствовал холод, который проник в его кости, хотя на улице стояла тёплая ночь.
– Они вернулись, – прошептал он, глядя на свои дрожащие руки. – Тьма пробудилась.
Элиандр знал, что это не просто сон. Он знал, что древние предсказания, о которых говорили лишь вполголоса, начинают сбываться. Орден Магов, некогда могущественный и непоколебимый, теперь был лишь тенью своего былого величия. Но даже тень может стать оружием, если её направить в нужную сторону.
Он поднялся с кровати, его старые кости скрипели, но в глазах горел огонь решимости. Он должен был предупредить других. Он должен был найти тех, кто ещё помнит. Потому что если Тьма пробудилась, то скоро наступит время, когда свет будет не просто необходим – он будет последней надеждой.
А где-то в глубинах мира, в месте, которое не было отмечено ни на одной карте, что-то зашевелилось. Что-то древнее, что-то страшное. И оно ждало своего часа.
Тьма не приходит внезапно. Но когда она приходит, её уже не остановить.
Глава 1. Тайна древнего свитка
Туман окутал древний лес, словно призрачное покрывало, скрывающее тайны, которые не должны быть раскрыты. Ветви деревьев, изогнутые временем и непогодой, тянулись к небу, будто моля о пощаде. Воздух был наполнен запахом сырой земли и прелых листьев, а вдалеке слышался глухой вой ветра, словно предупреждение о чем-то неотвратимом.
Среди этого безмолвия, нарушаемого лишь шелестом листвы, двигалась одинокая фигура. Человек, закутанный в темный плащ, пробирался сквозь чащу, его шаги были осторожны, но решительны. В руках он сжимал старый свиток, обернутый в кожу, испещренную древними символами. Свиток был ключом к чему-то великому, к тайне, которая могла изменить судьбу всего мира.
Орден Магов давно искал этот артефакт. Говорили, что он содержит знания, утерянные в Забытых Эпохах, когда магия была не просто инструментом, а самой сутью бытия. Но свиток был не просто источником знаний – он был оружием. И тем, кто владел им, открывалась сила, способная как созидать, так и разрушать.
Человек остановился у подножия древнего дуба, чьи корни уходили глубоко в землю, словно цепляясь за саму историю. Он развернул свиток, и его глаза загорелись странным светом. Символы на пергаменте начали мерцать, излучая слабое сияние, которое отражалось в его глазах.
– Наконец-то, – прошептал он, и его голос был полон торжества и тревоги. – Тень Забытых Эпох пробуждается.
Но он знал, что не один ищет эту силу. В темноте, за его спиной, уже шевелились тени. Кто-то следил за ним, кто-то, кто готов был пойти на все, чтобы заполучить свиток. Игра началась, и ставки были выше, чем когда-либо.
Он свернул свиток и спрятал его под плащом, оглядываясь вокруг. Лес, казалось, затаил дыхание, ожидая, что произойдет дальше. Человек сделал шаг вперед, и его фигура растворилась в тумане, оставив за собой лишь шепот ветра и ощущение надвигающейся бури.
Тайна древнего свитка была раскрыта, но это было только начало. Тьма, дремавшая веками, начинала пробуждаться, и мир, который знали все, уже никогда не будет прежним.
Глава 2. Путь в Забытый Лес
Туман, густой и непроглядный, окутал окрестности, словно живое существо, жаждущее скрыть все, что лежало за его пеленой. Воздух был тяжелым, насыщенным запахом сырой земли и прелых листьев. Каждый шаг отзывался глухим эхом, будто лес сам предупреждал путников о том, что они вступают на запретную территорию.
Элиан остановился, прислушиваясь к тишине. Его рука непроизвольно потянулась к рукояти меча, но он сдержал себя. Оружие здесь было бесполезно. Забытый Лес не подчинялся законам обычного мира. Здесь царила магия, древняя и непостижимая, и только она могла стать защитой или погибелью.
– Мы близко, – прошептал он, оборачиваясь к своим спутникам.
Луна, бледная и холодная, пробивалась сквозь кроны деревьев, отбрасывая причудливые тени на землю. Казалось, что эти тени шевелятся, следя за каждым движением путников. Элиан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что это не просто игра света. Лес был жив. И он помнил.
– Ты уверен, что это правильный путь? – спросила Аэлин, его верная спутница. Ее голос звучал тихо, но в нем слышалась тревога.
Элиан кивнул, хотя сам сомневался. Путь в Забытый Лес не был отмечен на картах. Его нельзя было найти, если лес сам не позволит. Но они должны были попытаться. Орден Магов доверил им эту миссию, и отступать было поздно.
– Мы идем туда, куда ведет нас тень, – ответил он. – Лес сам покажет дорогу.
Они двинулись дальше, пробираясь сквозь заросли. Ветви деревьев, словно руки, тянулись к ним, пытаясь задержать. Корни, скрытые под слоем мха, то и дело норовили споткнуть. Но путники шли, не останавливаясь. Они знали, что остановка может