й жизни он любил отрывать крылья жукам-волосогрызкам – простая детская забава, которая здесь сыграла с ним злую шутку. Итак, наш сказочный неудачник выслушал все правила и выбрал, как и большинство из нас, сразу в возрасте двадцати лет ворваться в этот мир. И появляется он, вы не поверите, рядом с городом-гнездом волосогрызок Убежать он не успел. Несмотря на имеющиеся у него огненную магию, сверхскорость, силу и многое другое, он попал в плен. Повезло, что не убили, но итогом стали двадцать лет рабства и работы в горах. А если бы у него был опыт, вооружение и команда, а главное, информация, то, возможно, он бы и дальше отрывал им крылья, но как получилось так получилось. Я ушёл в сторону.
«Почему?» Это очевидно. Мне, как и всем авторам, просто нравится рассказывать свои истории, в которые никто не верит. Да и чем ещё заниматься на пенсии? В этом мире как таковой «пенсии» нет, но путешествия даются мне уже очень трудно. Это раньше мы могли за сутки оббежать всю округу или три недели отбивать атаки скелетов и зомби на перевале Зловещий хребет мертвеца, сопровождая караван. Я уже молчу о месячной погоне за вампиром или о штурме башни лича Арвоса. Оглядываюсь назад, вспоминаю, и дрожь берёт. Сколько было путешествий А сколько ещё будет. Думаю, если бы мне дали такую книгу, когда я первый раз появился в замке Серый Камень, многое бы прояснилось и упростило мой путь. Мне бы не пришлось задавать множество вопросов, а тем более выглядеть глупо и тыкать пальцами в разных представителей этого мира. Кстати, я до сих не могу привыкнуть к размерам местных жителей. К муравьям, комарам, лягушкам и ящерицам. В большинстве своём они все плюс-минус одного размера – это иногда меня пугает. Ну и к ответу на вопрос «почему?» я, конечно, прибавлю, что мной движет и жажда наживы, и мысль о том, что, если я вдруг умру, какое-то время меня будут помнить. По крайней мере, я на это надеюсь.
Перейдём к вопросу «зачем?». Отвечу как истинный путешественник: потому что это весело. Нет, печатать книги и заниматься всей этой муторной фигнёй – не весело. Вообще не весело. За меня это делает мои дорогой паук Снеки. В шесть лап печатает. Не забесплатно, конечно. Это его хлеб, его промысел и выбор. У всех нас в самом начале есть выбор, от которого потом никак не отвяжешься. Вы и сами знаете, о чём я. Снеки решил не рисковать, скопил деньжат и открыл в квартале Паутина свою издательскую мастерскую. Мне же приятно вспоминать то время, мысленно перебирать детали. И самое забавное, что даже не нужно привирать или что-то придумывать. На этой планете ещё столько всего неразгаданного, но мы как путешественники получаем наслаждение не от конечной цели, а от пути, который проходим.
Смерть и перемещение
Моё путешествие началось со смерти в прежней жизни. Все вокруг меня говорили, что «не нужно бояться смерти, смерть – это не конец» и ещё многое другое. Но я видел в их глазах страх смерти. Я тоже боялся. Умирать всегда трудно и невесело. И мы сейчас не станем развивать философскую дискуссию на тему «А что, если?..». И сравнивать, что лучше, например: стать яйцехранилищем, попав в плен к наездникам (насекомым), или умереть. Ясно-понятно, что тут просто без вариантов – смерть. Но одно дело – существовать здесь, совсем другое дело – существовать там.
Всю свою жизнь я был простым человеком, любил природу, братьев наших меньших. Сначала работал по специальности, потом один добрый дяденька подсказал идти в бизнес, и я пошёл. С переменным успехом, но мне удалось. Это было маленькое предприятие. Покупали по низкой цене, продавали по высокой. Спекулянты. У меня была жена, дети. И в итоге я умер от старости в возрасте семидесяти восьми лет, в больнице. Лёгкие отказали, воздух престал поступать. Радовало лишь, что мои предсмертные хрипы и попытки вдохнуть не видел ни один из моих близких. В самом конце не было ни туннелей, ни белого света – только жгучая боль в груди от беспомощности. Мой труп лежал на больничной койке, а прибор раздражительно отбивал один и тот же звук. Я умер, но продолжал думать. Мог мыслить, а значит, не умер. Но всё вокруг замерло. Мне казалось, что долго ничего не происходило. Словно моё время в один момент закончилось и дальше идти не может, поэтому я оказался во временной петле. И тут я услышал голос. Он был женским, ласковым, но каким-то механическим, как у робота.
– Ваша жизнь подошла к концу. Пора подвести итоги.
Слушая её, я пребывал в шоке, но больше всего меня пугал страх неизвестности.
– Вы прожили семьдесят восемь лет, семь месяцев, тринадцать дней, двадцать часов, сорок три секунды. Задание «Прожить больше шестидесяти лет» выполнено.
Эта фраза смутила меня и породила множество вопросов.
– Вы оставили после себя наследников. Обнаружено два человека. Задание «Почувствовать себя богом» выполнено.
В этот момент у меня уже дёргался глаз, несмотря на то что я был обездвижен.
– Задание «Жить своей жизнью и не быть марионеткой ангелов и демонов» выполнено на 53%. Выполнение засчитывается от 50%. Задание выполнено. Три основных задания создателя этой планеты выполнены. Желаете ли вы прервать своё заточение на этой планете и отправиться на новую планету?
Не знаю, как было у вас. Задумывались вы или нет над её вопросом, но я сразу сказал «да». Причиной стал