тняя Эмили – его дочь, была неугомонной, как заводная игрушка, особенно по утрам.
В ванной Марк включил свет и посмотрел в зеркало. На него смотрел мужчина в самом расцвете сил. Подтянутый, с аккуратно подстриженными волосами, слегка тронутыми сединой у висков, что придавало ему вид солидного и уважаемого человека. Гладкое лицо без единой морщинки, если не считать тех, что появлялись вокруг глаз, когда он улыбался. Но улыбка – это всего лишь маска. Он умел надевать и снимать ее по своему желанию.
Марк внимательно изучил свое отражение, словно пытаясь найти в нем хоть какой-то намек на ту бездну, что скрывалась глубоко внутри. Ничего. Только безупречный фасад успешного и счастливого мужчины. Он был мастером маскировки.
Он умылся холодной водой, стараясь прогнать остатки сна. Затем почистил зубы, тщательно массируя десны. Гигиена – это важно. Поддержание формы – тоже. Идеальный образ требовал постоянной работы над собой.
Выйдя из ванной, Марк услышал приглушенные звуки, доносившиеся из кухни. Эмили, как всегда, проснулась раньше всех. Он улыбнулся. Его маленькая принцесса.
Спускаясь по лестнице, он почувствовал запах свежесваренного кофе. Сара, наверное, уже проснулась.
И действительно, войдя в кухню, он увидел Сару, стоящую у плиты и помешивающую что-то в кастрюле. Эмили сидела за столом и сосредоточенно рисовала в своем альбоме.
– Доброе утро, соня, – сказала Сара, поворачиваясь к нему с улыбкой. – Я уже приготовила завтрак.
– Доброе утро, – ответил Марк, подходя к ней и целуя в щеку. – Чем это так вкусно пахнет?
– Овсянка с фруктами. Как ты любишь, – ответила Сара.
– Ты у меня лучшая жена на свете, – сказал Марк, обнимая ее за талию.
Он почувствовал, как Сара прижалась к нему. Он обнял ее в ответ, ощущая ее тепло. Но внутри – пустота. Он не чувствовал ничего. Только холодный расчет.
– Папа! – воскликнула Эмили, подбегая к нему и обнимая за ноги. – Смотри, что я нарисовала!
Она протянула ему свой альбом. На рисунке был изображен дом, солнце и три фигурки: мама, папа и Эмили. Все улыбались. Идиллия.
– Очень красиво, моя принцесса, – сказал Марк, поднимая Эмили на руки и целуя ее в щеку. – Ты у меня настоящая художница.
Эмили засмеялась, довольная похвалой. Марк посадил ее на стол и начал щекотать. Она визжала от смеха, пытаясь вырваться.
Сара наблюдала за ними с улыбкой.
– Вы у меня такие забавные, – сказала она.
– Мы – самая счастливая семья на свете, – ответил Марк, глядя на Сару.
Он знал, что она верит в это. Он позаботился об этом. Он создал эту иллюзию.
Завтрак прошел в теплой и непринужденной обстановке. Шутки, смех, обсуждение планов на выходные. Эмили рассказывала о своих успехах в школе, Сара делилась новостями с работы. Марк внимательно слушал, задавал вопросы, поддерживал разговор. Он играл свою роль безупречно.
– Папа, а мы поедем в парк аттракционов в субботу? – спросила Эмили.
– Конечно, поедем, – ответил Марк. – Я обещаю.
– Ура! – воскликнула Эмили, хлопая в ладоши.
Сара посмотрела на Марка с благодарностью.
– Спасибо, дорогой, – сказала она. – Эмили так этого ждет.
– Всегда рад порадовать свою принцессу, – ответил Марк, подмигивая Эмили.
После завтрака Марк собрался на работу.
– Хорошего дня, любимый, – сказала Сара, целуя его на прощание.
– И тебе, дорогая, – ответил Марк. – Я позвоню тебе вечером.
Он поцеловал Эмили и вышел из дома.
Садясь в машину, Марк почувствовал, как маска идеального семьянина начинает сползать. Он вздохнул и завел двигатель. Впереди его ждал еще один день, полный лжи и манипуляций.
Офис Марка располагался в самом центре города, в фешенебельном бизнес-центре. Он был одним из ведущих юристов в крупной юридической фирме, специализирующейся на корпоративном праве. Его ценили за острый ум, хладнокровие и умение находить выход из самых сложных ситуаций. Он был настоящим акулой бизнеса.
Приехав в офис, Марк прошел в свой кабинет, расположенный на последнем этаже здания. Из окон открывался потрясающий вид на город.
Секретарь, молодая женщина по имени Лиза, ждала его с кипой документов.
– Доброе утро, мистер Хейз, – сказала она, улыбаясь. – У вас сегодня плотный график. В десять часов встреча с представителями компании “ГлобалТек”, в одиннадцать – телефонный разговор с вашим партнером из Лондона, в три часа – совещание с командой по делу “ФармИнвест”.
– Спасибо, Лиза, – ответил Марк, принимая документы. – Все, как обычно.
Он вошел в свой кабинет и сел за стол. Кабинет был обставлен в строгом, минималистичном стиле. Ничего лишнего. Только самое необходимое. Большой письменный стол из темного дерева, кожаное кресло, книжный шкаф, заполненный юридической литературой, и несколько картин современных художников