удачник, – прошипел один.
Андрей вздрогнул. “Не слушай,” – промелькнула мысль. – “Не слушай их. Просто иди дальше.”
Он уставился на облупившуюся краску на стене, пытаясь сосредоточиться на трещинах, на их замысловатом переплетении.
– Тебя все равно уволят, – продолжал голос. – Кто ты вообще такой? Ничтожество.
Андрей прикусил губу. Он должен был успеть. Начальник сегодня зол. Опять какие-то документы потерялись.
– Может, тебе стоит просто… уйти? – прозвучал другой голос, более мягкий, вкрадчивый. – Уйти от всего этого. Избавить себя от страданий.
Он ускорил шаг, почти побежал. Голоса преследовали его, переплетаясь, накладываясь друг на друга. Как стая назойливых мух, кружащихся над гниющим фруктом.
Вот и его дом. Панельная девятиэтажка, ничем не отличающаяся от сотен таких же домов в этом районе. Серый, безликий, угнетающий.
Поднимаясь по лестнице, он почувствовал, как по спине пробегает холодок. Ему казалось, что на него смотрят. Из темноты лестничной клетки, из-за закрытых дверей квартир.
Открыв дверь своей квартиры, он облегченно вздохнул. Свои четыре стены. Его убежище. Хотя… убежище ли?
Квартира встретила его привычной духотой и запахом пыли и старых книг. Маленькая прихожая, заставленная коробками и пакетами. Комната, совмещенная с кухней, заваленная книгами, одеждой, полупустыми банками из-под консервов. На подоконнике вяло тянулся к свету чахлый цветок.
– Ну и свинарник, – прозвучал язвительный голос. – Посмотри на себя. Ты же просто жалкий бомж.
Андрей отмахнулся, словно от комара. Он устал.
– Заткнитесь, – пробормотал он.
– Что ты сказал? – прозвучал гневный ответ. – Ты нам приказываешь? Мы – это ты! Ты просто боишься признать правду.
Он прошел на кухню, включил чайник. Пока вода грелась, достал из шкафчика таблетки. Белые, маленькие, горькие пилюли. Его спасение. Или, по крайней мере, то, что удерживало его от окончательного безумия.
– Не пей эту отраву, – прошептал мягкий голос. – Она тебя убивает. Она делает тебя слабым.
Андрей проигнорировал. Заглотил таблетки, запил водой. Почувствовал легкую тошноту.
– Ну вот, – сказал он вслух. – Теперь будет лучше.
– Лучше? – усмехнулся язвительный голос. – Ты просто обманываешь себя. Ничего не будет лучше. Ты обречен.
Он заварил чай, сел за стол. Комната погрузилась в тишину. На какое-то время.
В тишине он услышал скрип половиц сверху. Соседка, баба Зина, как всегда, ходит по своей квартире, как слон.
– Она тебя ненавидит, – прошептал мягкий голос. – Она считает тебя сумасшедшим.
– Неправда, – ответил Андрей. – Она просто старая.
– Она говорит о тебе всем своим подругам, – продолжал голос. – Она смеется над тобой.
Андрей зажмурился. Он не хотел этого слышать.
В дверь постучали.
Он вздрогнул. Кто это мог быть? Он никого не ждал.
– Не открывай, – прошипел язвительный голос. – Это они пришли за тобой.
– Кто они? – спросил Андрей шепотом.
– Те, кто хочет тебе зла, – ответил голос. – Те, кто хочет тебя уничтожить.
Андрей колебался. Он посмотрел на дверь, как на змею.
Стук повторился. Настойчивее.
– Открой, – прозвучал мягкий голос. – Не бойся. Может, это что-то хорошее.
– Нет! – закричал язвительный голос. – Не открывай! Это ловушка!
Андрей зажал уши руками. Голоса терзали его, разрывали на части.
Стук становился все громче и настойчивее.
– Кто там? – крикнул Андрей, дрожащим голосом.
– Андрей, это я, Виктор, – прозвучал голос из-за двери. – Можешь открыть?
Виктор. Его коллега. Тихий, незаметный человек, с которым он работал в архиве.
– Что тебе нужно? – спросил Андрей.
– Мне нужно с тобой поговорить, – ответил Виктор. – Это важно.
Андрей посмотрел на дверь. Голоса затихли. Они ждали.
Он подошел к двери, посмотрел в глазок. В глазке он увидел Виктора. Его лицо было спокойным, даже немного встревоженным.
– Не открывай, – прошептал язвительный голос, снова появившись. – Он хочет тебя обмануть.
– Может, он действительно хочет поговорить, – ответил Андрей.
– Нет, – закричал голос. – Он хочет тебя уничтожить!
Андрей отступил от двери. Он не знал, что делать.
– Андрей? – прозвучал голос Виктора. – Ты откроешь?
Андрей закрыл глаза. Он должен был принять решение.
– Андрей! – голос Виктора стал настойчивее. – Что с тобой? Ты в порядке?
Андрей открыл глаза. Он посмотрел на дверь.
– Открой ему, – прошептал мягкий голос. – Не бойся.
Он