родолжила молодая, выделив слово «моей».
Хлоя помолчала, задумчиво глядя на дочь, и все же добавила, еще раз пробуя донести до той свою точку зрения.
– Важно, чтобы Хелли понимала, кем она является. Она имеет право знать свои корни, принять тот мир, для которого рождена, не прозябать в среде заурядных людей.
Хильда криво усмехнулась и с горечью в голосе ответила.
– Так вот кто я – заурядная посредственность, да, мама?
– Я вовсе не это…, – начала Хлоя.
– Никаких обрядов, традиций и канонов. Ничего ведьмовского. Точка. Хелли будет расти как обыкновенная девочка. Ходить в обычную школу и дружить с обычными детьми, – отчеканила Хильда.
1. Кот
Расстроенная Хелли сидела у круглого окна, погруженная в невеселые мысли. Словно отражая ее настроение, небо разразилось затяжным дождем. Капли ползли по стеклу, собирались в струйки и водопадом стекали с подоконника вниз на черепичную крышу. Хелли с самого утра боролась с подступающими слезами и только теперь позволила себе поплакать вволю. Все ее надежды рассыпались после двух слов наставницы.
– Сумеречная ведьма!
Мадам Триктрак подняла широкополую ведьмовскую шляпу с хрустального шара, и все присутствующие на определении профиля увидели его мягкое сиреневое свечение. Магический артефакт никогда не ошибался. Юная ведьмочка тоже это знала. Чем ярче свечение, тем сильнее дар. Как же она надеялась на ослепительную вспышку зеленого цвета. Ей хотелось стать природной «зеленой» ведьмой. Такой, какой была ее любимая бабушка. Она помнила, что всегда мечтала быть на нее похожей – сильной, харизматичной, умелой и всем нужной.
– Милая, ты будешь замечательной ведьмой, поверь! У тебя обязательно все получится.
Слова, которые часто повторяла бабушка Хлоя и гладила маленькую Хелли по непослушным растрепанным волосам. Фамильяр бабушки – огромный рыжий кот по имени Мандарин с кисточками на ушах и пушистым полосатым хвостом вторил ей, басовито мяукая. Память об этих моментах всегда согревала душу девушки, но сейчас, сидя здесь, она чувствовала лишь пустоту и разочарование.
Ей артефакт отмерил серединку и половинку – тень и сумерки. Где-то межу светом и тьмой, днем и ночью. Ни то, ни се. Короткое время вечерних туманов, сонливости и тишины. Немного светлой энергии, немного темной. Это легкая, едва уловимая магия без зрелищных эффектов. Да, и уровень силы средний. Как тут не плакать?
Она с трудом дождалась окончания распределения и убежала на чердак, чтобы не видеть радость сокурсниц и не слышать поздравлений гордых родительниц. Ниже, в зале ученицы восхищались своими новыми рангами, обсуждали перспективы, делились планами на будущее. Она же знала, что ей не светит ничего особенного. Силы недостаточно, чтобы достичь чего-то значимого и заметного. Три года, что она училась в этой школе, она представляла момент определения профиля по-разному, но всегда в мечтах она была счастлива. Увы. Реальность оказалась иной.
Хелли заметила, как на лужайку рядом с домом вышла пожилая преподавательница стихийных чар. Держа свою метлу за конец черенка, она подняла ее вверх и очертила широкий круг. Поставив защищающий от дождя купол, она сняла с головы ярко-синюю шляпу и ловко убрала в нее метлу. Запустив руку в глубокую тулью и немного в ней порывшись, она вытащила маленький бубен с прицепленными по краю крохотными серебряными бубенчиками. Шляпа вернулась на голову, а ведьма начала размерено стучать в бубен. Глухие «бум-бум» ладно сочетались с мелодичным звяканьем. С каждым ударом поток воды из туч ослабевал, пока не прекратился вовсе. Тучи посветлели и местами разошлись, показав голубое небо. Ведьма, сосредоточенно осмотрев небеса, удовлетворенно кивнула, перестала стучать и ушла обратно в дом.
Слова преподавательницы о том, что «основа магии – это гармония с выбранной стихией и уважение к её силе», живо всплыли в памяти. А что такое тень? Не огонь и не вода, не земля и не воздух. Призрачная субстанция – не пощупать, не собрать. Непонятная смесь – щепотка того, щепотка иного. Вечное балансирование между противоположными сторонами. Постоянный поиск гармонии. Сумеречные ведьмы редки, но они незаметны. Иные из них и вовсе выглядят странными, будто слегка не в себе. Это ее судьба?
Девушка шмыгнула носом. Почему, почему она такая невезучая? Вдобавок ко всему, у нее и фамильяра пока нет. Другие студентки одна за другой обретали друзей и своих главных помощников. У кого-то появилась большеглазая сова с пестрыми перьями, у кого-то пушистая рыжая лисица. У одной девушки – красивый белоснежный волк. Многие получили разноцветных кошек. Хелли же до сих пор оставалась одна.
Юная ведьма тяжело вздохнула. Стены старого дома будто давили, так что стало трудно дышать. Она поняла, что пора выйти из своего укрытия и прогуляться. Хоть чуток отвлечься и подышать, тем более, что скоро наступит вечер. Теперь он – официально ее время.
Девушка оделась попроще, выбрав бирюзовый свободный «худи» с большим карманом и черные узкие брюки, которые обтягивали ноги, но не стесняли движений. Она всегда предпочитала носить удобную одежду: джинсы, простые рубашки