т количество бензина в баке, – пояснил Холмс, – но оказалось так, что прав индикатор, а я – нет.
– А я еще удивлялся, почему Вы, Холмс, так старательно игнорировали сообщения голосового помощника, – сказал я, – думал, что у Вас какие-то тайные идеи на этот счет.
– А Вы заметили, как я ловко настроил голос это помощника? Первый раз он говорит голосом прекрасной певицы прошлого века Сэнди Шоу, второй раз – голосом Вашей жены, третий раз – голосом миссис Хадсон. Люблю красивый женский вокал!
Мы вылезли из машины и осмотрелись. Погода была прекрасная. Теплый легкий ветерок приятно освежал наши лица.
– Что ж! Будем считать, что это прекрасная возможность лишний раз потренировать Вашу сообразительность, дорогой мой доктор Ватсон, – Шерлок Холмс радостно потер ладони, – даю вводную. У нас есть отличная, хотя и очень прожорливая машина. Но у нас нет бензина. При этом нам надо попасть на точку назначения, которая отсюда примерно в пяти километрах. Прошу прощения, что предпочитаю метрическую систему. Что делать? Сразу ставлю важное ограничение. Звонить никому не будем. Неудобно беспокоить кого-либо по пустякам в столь поздний час.
– Вероятно, надо попытаться поймать кого-нибудь, одолжить немного бензина или попросить взять на буксир, – предложил я.
– Отличный план, – похвалил меня Холмс, – давайте действовать по этому плану, посмотрим, что получится.
Получилось так себе. Холмс медленно пошел в одну сторону, я в другую. Прогулялись так примерно метров по двести, затем вернулись к машине.
– Никого? – поинтересовался Холмс.
Я только вздохнул в ответ.
Холмс задумчиво потрогал остывающий капот машины, а затем предложил:
– А как Вам вот такая идея. У меня есть двухлитровая бутылка воды. Давайте, выльем воду в бензобак. Поскольку в бензобаке осталось немного бензина и бензин легче воды, то он зайдет в систему, и уж эти жалкие пять километров мы проедем точно.
– Гениально, Холмс! – немедленно восхитился я, – так и сделаем!
– Все-таки, должен признать, этот совет из раздела таких, которые легко давать другим и трудно следовать самому, – признался Холмс, – не хочу рисковать запороть двигатель. Правда, машинка не моя, одолжил ее у нашего друга, инспектора Лестрейда. Всегда можно оправдаться, что, мол, транспортное средство испортил в результате погони за преступниками. Но как-то неудобно. Поэтому, предлагаю просто пойти пешком.
Я с радостью согласился. Погода стояла прекрасная, а возможностей погулять за городом у меня было не так уж и много.
И мы медленно пошли по лесной дороге к нашей цели.
– Я не буду курить по пути, – заявил Холмс, – заметил, что Вы бросили курить дня 3-4 назад. Не хочу лишний раз соблазнять Вас и подвергать испытаниям Вашу решимость избавиться от вредной привычки.
– Но, как, Холмс, как? – удивился я, – я же ничего Вам про это не говорил! И две недели мы не встречались. Я действительно бросил курить 4 дня назад, но как Вы догадались, черт бы Вас побрал!
– А попробуйте сообразить, как я догадался, – предложил Холмс.
– Может, я стал меньше кашлять и отплевываться?
– Нет.
– Хм. Может, запах от меня стал другой, полицейская Вы собака?
– Отличная попытка, но, увы, нет. Я сам курю, как я могу унюхать такие тонкие вещи?
– Я не знаю, я сдаюсь!
– Элементарно, Ватсон. Когда Вы в машине залезли в "бардачок" в поисках бутылочки воды, а случайно вынули оттуда пачку моих сигарет, то у Вас было очень специфическое выражение лица. Что-то среднее между наркоманом, обнаружившим долгожданную дозу, гурманом, который нашел любимую вкусняшку, и несчастным, которого укусила гадюка. Такой характерный вид бывает только у "бросальщиков" на третий или четвертый день воздержания.
– Ладно, тогда попробуйте угадать, что же меня побудило бросить курить, – предложил я.
Надо заметить, что мы с Холмсом любили такие вот простейшие психологические игры в "угадайку". Каждый раз я надеялся выиграть у Холмса хотя бы в каком-то мелком и незначительном вопросе, но, увы. Проигрывал всегда я и по любым темам.
На этот раз я поставил хитрую ловушку. Раз уж я доктор, то, наверное, бросание курить, связано со здоровьем. Такая версия сразу приходит в голову обычному человеку. Но Холмс как раз не был обычным человеком.
– Это совсем уж просто, – заявил Холмс, – вероятно, Вашей жене был очень противен табачный запах из Вашего рта. Вот она и попросила Вас бросить курить. И не надо кричать, "но как, Холмс, как", Вы сами же дали мне подсказку своими рассуждениями о запахах. А по запахам женщины чемпионки. Особенно, когда они жены. Я только не пойму, о чем она думала, когда выходила за Вас замуж? Тогда ей запах нравился что ли?
– Я тогда при ней не курил, – признался я, – и в последнее время появился еще один фактор. Я подсел на специфический ужасный сорт сигарет. Даже не сигарет, а папирос. Это русский "Беломор".
– Не может быть! – удивился Холмс, – "Беломорканал",