пролезет! Я зачем ту мазь от ожогов Витьке-кузнецу продала?! Чтобы ты за один присест все слопал?!
Толстый пушистый кошак темно-коричневого окраса, с черными полосами на спине, лениво потянулся, как будто не замечая моего гнева.
– Ну завелась, – проворчал он, зевая. – Тебе что, для меня красивого карасей жалко?
– Вот сходи на речку, сам тех карасей налови, и потом поговорим о «жалко», – отрезала я. – Марика, не корми его больше!
– Эй! – возмутился вечно голодный Васька. – Что значит «не корми»?! Я что, по-твоему, до конца жизни наелся теми карасями?!
– Клиенты, – невозмутимо сообщила Марика, моя домовушка-помощница, вклиниваясь в наш диалог.
– Брысь, – скомандовала я Ваське. – И не показывайся тут до ухода клиентов.
За оставшиеся несколько секунд я спешно пригладила волосы, расправила складки и заломы на сарафане и приготовилась встречать клиентов.
В дверь постучали.
– Войдите! – крикнула я.
Порог переступили две девушки, лет восемнадцати-девятнадцати.
– Матушка ведьма, помоги! – сразу пошла в наступление первая, высокая плотная шатенка с заплетенной косой.
– Спаси, матушка ведьма! – подключилась к ней вторая, похожая на нее, как две капли воды, только брюнетка.
Лика и Ника, дочери купца Афанасия, вроде как и симпатичные, и неглупые, и с приданым. А замуж никто не берет. Вот они и ходят ко мне, как на работу. Раз в месяц, все просят жениха им найти. Скоро обеим уж девятнадцать исполнится, их за глаза начнут называть старыми девами и червивым яблочком. Вот и берут они штурмом мой ведьминский терем, старательно выпрашивают то приворотное зелье, то еще какое средство. Я даю, мне не жалко. Вот только не помогает им ничего. Как заговоренные.
Да, я – ведьма. Потомственная. В десятом поколении. Сейчас живу в столице империи, отдельно от своей многочисленной иномирной родни, опыта набираюсь, обучаюсь на практике, так сказать. А вообще я – попаданка, с Земли. Бабушка порталом перекинула. Сказала, буду здесь жить, пока не стану настоящей ведьмой, прям как она. Ну я и живу. Третий год уже. Людям помогаю, нечисть гоняю, нежить упокаиваю. Через несколько месяцев собираюсь домой возвращаться, на Землю. Ну а там уже смогу бабушкину практику себе забрать. Она (бабушка, не практика) уже давно на покой хочет. Ворчит, что надоело ей народ лечить, и своим здоровьем заняться пора.
Я же, по меркам ведьм, «девка молодая», всего лишь тридцать пять исполнилось, самый расцвет, в нашей-то среде, где раньше сорока-сорока пяти замуж не выходят. Так что бабушка смену себе вырастет и начнет по курортам и санаториям разъезжать. Ну а мне достанутся ее клиенты, десятилетиями набранные. Благо, имена у нас одинаковые – обеих Светланами кличут. И не придется клиентам привыкать к новому имени. Была Светлана-старшая, станет Светлана-младшая. Но это потом, потом. Когда бабушка решит, что у меня достаточно знаний для работы на Земле.
А пока что…
Я вздохнула, посмотрела внимательно на Лику с Никой и предложила:
– А давайте, девы, я вам погадаю. Все, как есть, на духу расскажу, все ваши тайны раскрою. И не нужно в обморок падать. Вряд ли я найду что-то ужасное. А вот причину, по которой вы замуж никак не выйдете, может, и отыщу. Ну что, гадаем?
Лика с Никой вразнобой закивали.
Ну, вот и отлично. Здешний народ не любил гадать у ведьм. Считалось, что таким образом ведьма могла проникнуть куда угодно, чуть ли не во сны своих клиентов. Ну и навести там шороха. А заодно – и порчу со сглазом. Потому и не гадали у местных ведьм. Хоть те карты знали и в раскладах хорошо разбирались.
Я же раскинула один из земных пасьянсов, который здесь использовали в качестве гаданий, задумчиво посмотрела на то, что получилось, покачала головой. А затем спросила:
– Сколько вас у отца, всех детей?
– Так трое, матушка ведьма, – откликнулась Лика. – Мы и старший брат, Алессий.
– Четверо, – покачала я головой. – Потому и не выходите вы замуж, а брат ваш никак свадьбу не сыграет. Не любит судьба, когда ее обманывают. Четверо вас, признанных, без бастардов. И пока четвертый ребенок не будет найден, признан и всем обеспечен, ходить вам обеим в девках. А у Алесия не будет наследника.
Лика с Никой побелели.
– Так, матушка ведьма, что нам делать-то? Самим искать? – тихо спросила ошарашенная Ника.
– К отцу идите, – пожала я плечами. – Он признавал, ему и искать. Можете и слова мои ему передать.
Лика с Никой переглянулись между собой, затем тихо, неразборчиво поблагодарили меня и бочком, бочком выскочили из моего терема.
Правильно. Незачем лишнее время у ведьмы проводить. Аукнуться потом может.
Глава 2
– Вообще-то, в раскладе и сглаз был, – ворчливо сообщила разбиравшаяся в гаданиях Марика.
– От сглаза женихи не бегают, как чумные, – парировала я. – Порчи или венца безбрачия там точно не имелось. Так что все верно я сказала. Пусть отца своего