ила ее безвозвратно.
– Можно пройти? – спросила она тихо, но твердо. Джон, словно оглушенный, застыл в дверях, не в силах оторвать взгляд от этого ожившего привидения.
– Да живая я. Живая, не пугайся, – сказала она, смягчая напряжение момента. – Ты зайти-то мне предложишь? Или так и будем разглядывать друг друга в дверях?
В полном недоумении он пробормотал приглашение, все еще не веря своим глазам.
– Как же мне удалось выжить? – спросила Эмилия, входя в квартиру, словно прочитав его мысли. – Я обязательно расскажу тебе об этом.
Внезапно в сознании Джона возник образ Эмилии, тонущей в море. Огромные волны накрывали ее, а она, беззащитная белокурая девушка, смотрела на них с ужасом в глазах. Тогда эти волны скрыли ее от Джона, и он думал, что навсегда. И вот теперь она стоит перед ним. В его душе разразилась буря, похожая на ту, что когда-то изменила его жизнь.
Войдя в комнату, Эмилия приблизилась к столу, за которым сидела Наталья, внимательно осмотрела ее с ног до головы и задала прямой вопрос:
– Я так понимаю, это твоя жена Наташа?
Джон, покраснев, со смущением подтвердил:
– Да, это она. Прости!
Наталья, погруженная в размышления о загадочной незнакомке, ощутила, как ее привычный мир начинает рушиться. Она не могла понять, что происходит, но ее женское чутье подсказывало ей, что в жизни наступают какие-то перемены.
Ошеломленная происходящим, она вопросительно взглянула на мужа.
– Джон, кто эта женщина?
Он с трудом произнес:
– Это Эмилия.
Ответ, который услышала Наташа, стал для нее полной неожиданностью. В этот момент из ее рук выпала чашка, и чай разлился по столу, словно подчеркивая, какой беспорядок воцарился в их размеренной и упорядоченной жизни.
Эмилия, указывая на пролитый чай, посмотрела на Джона и спросила:
– Джон, ты помнишь, как мы познакомились на лайнере? Все началось с того, что ты пролил кофе. Это словно знак судьбы, который подсказывает нам, что с этого момента мы можем начать все сначала.
Но тут, словно очнувшись от шока, Наталья спросила:
– Но как? Я думала… Нет, Джон думал…
– Я знаю, – перебила ее Эмилия, ее голос был тихим, но полным боли. – Это была страшная катастрофа. Я должна была погибнуть. Но судьба, по-видимому, решила иначе.
Джон, больше не в силах терпеть возникшее напряжение, подошел к своей жене и взял ее за руку.
– Дорогая, – прошептал он. – Я знаю, это тяжело для тебя. Но ты сильная и все понимаешь. В этой ситуации нет ничьей вины.
Наталья, не в силах сдержать своих чувств, смотрела на него и Эмилию с растерянностью и болью в глазах. Ее мир изменился в одно мгновение. Муж, которого она знала и любила, вдруг привел к ней призрака из прошлого, который мог разрушить все то, что они так старательно строили.
Эмилия, видя их страдания, почувствовала легкую неловкость.
– Простите меня, – прошептала она. – Я не хотела причинять вам боль.
– Нет, Эмилия, – сказала Наталья, ее голос был тихим, но твердым. – Мы должны понять, что произошло. Для начала ты должна нам все рассказать. Как ты выжила?
Эмилия кивнула, осознавая, что это необходимо сделать рано или поздно. Она села на диван и, укачивая малыша, начала свой рассказ. В нем она описала страшный шторм, борьбу за выживание и то, как ей чудом удалось избежать гибели. Сердце Эмилии сжималось от страха при одном воспоминании об этой ужасной ночи. Она говорила тихо, а глаза, полные невыразимой боли, смотрели куда-то вдаль.
– Когда нас с Джоном раскидало по разным сторонам, меня подобрала шлюпка с закрытым верхом, – тихо произнесла она дрожащим голосом, а глаза были полны невыразимой боли. – Видимо, ее сорвало со своего места на лайнере, когда он пошел ко дну. Кроме меня в ней находились три матроса и два пассажира: парень и девушка. Мы не могли бороться с волнами, и шлюпка несколько раз переворачивалась. Другие волны ее опять возвращали в нужное положение. Каждый раз я думала, что это конец… Но благодаря крытому верху вода не заливала нас, и мы не утонули. Мы находились словно внутри скорлупы.
Эмилия замолчала, пытаясь сдержать слезы. Воспоминания о страхе, о безысходности, о холодной воде, которая касалась ее лица, вновь всплыли в ее памяти, лишая ее спокойствия.
Джон и Наташа, которые сами пережили подобное, могли легко представить, насколько это было страшно: холодная вода, бушующие волны и полная неизвестность.
– Потом нас подобрали спасатели. Я… до сих пор не могу поверить, что осталась жива, – произнесла она, словно удивляясь этому факту. Ее голос стал тише, словно она уходила в себя. – Мы были спасены, но… Джон…
Слово повисло в воздухе, недосказанное, но говорящее о невыносимой потере.
– Я все время считала его погибшим, – этими словами она закончила свой рассказ.
Потом, немного помолчав, добавила:
– Ну, про вас я все уже знаю