ельство, прячущиеся в самом неожиданном месте.Но самое страшное —
осознание, что спасение Академии может стоить слишком дорого.
Готовы ли они заплатить эту цену?
Пролог
Звёзды сияли над Академией, словно тысячи глаз, наблюдающих за
судьбами тех, кто готовился однажды покинуть родную планету.
На огромной обзорной платформе, расположенной на высоте
нескольких километров, стояла девушка. Она запрокинула голову, рассматривая бездонный космос, и улыбалась – широко, дерзко, как будто готова была бросить вызов самой Вселенной.
Астра Нова – та, чьё имя само по себе звучало как предначертанная
судьба. Вечный двигатель, хулиганка с золотым сердцем, будущее
звёздного флота. Она мечтала о скорости, о первой посадке на
далёкой планете, о бесконечных прыжках сквозь гипертоннели. Всё
в ней горело жаждой жизни, страстью к неизведанному.
Где-то внизу, в одной из бесконечных лабораторий Академии, над
расчётами склонился Леон Келлер. Он не смотрел в небо так часто, как другие кадеты. Нет, он изучал его на экранах, в формулах, в
сложных моделях, создавая схемы, без которых ни один пилот не
ушёл бы в полёт. Ему не нужна была скорость – он видел красоту в
точности, в гармонии орбит и в шёпоте данных, что струились по его
интерфейсам.
Они были слишком разными.Но однажды их жизни столкнутся.И это
столкновение изменит их обоих.
Глава 1.
Новая Земля вращалась вокруг голубого карликового солнца, похожего на миниатюрную копию Солнца, что когда-то согревало
человечество. Два спутника, Ая и Тэрис, медленно двигались по
орбите, освещая поверхность планеты мягким серебристым светом.
Здесь, среди скалистых хребтов и бескрайних равнин, раскинулся
один из величайших научных центров будущего – Галактическая
Академия Феникса.
Основанная двумя столетиями назад, Академия стала колыбелью
лучших исследователей, дипломатов, пилотов и инженеров. Она
была больше похожа на отдельное государство – целый город с
небоскрёбами из прозрачного наностекла, подземными
лабораториями, зонами невесомости и гигантскими тренажёрами, моделирующими условия разных планет.
Обучение здесь было привилегией, а не правом. Лишь один из
тысячи мог пройти вступительные испытания, и даже среди
отобранных кадетов выпускался лишь каждый третий. Студенты
делились на факультеты: Пилоты, Навигаторы, Инженеры, Дипломаты, Ксенобиологи и Теоретики пространства.
Жизнь в Академии подчинялась строгому распорядку. Подъём в 6:00
по местному времени, обязательные физические тренировки, занятия в симуляционных залах, полёты на орбитальных модулях, ночные расчёты для астрофизиков и регулярные тесты. Здесь не
было места слабости, но и не было одиночек – каждый студент
входил в экипаж, свою будущую команду, с которой ему предстояло
отправиться в дальние экспедиции.
На центральной площади, рядом с мемориальной колонной
первопроходцев, собрались новые кадеты. Сегодня они узнают, в
какие команды попадут и кто станет их напарниками.
В толпе выделялась Астра Нова – девушка с короткими
медно-рыжими волосами, живая, как вспышка сверхновой. Она
стояла, заложив руки за спину, покачиваясь на каблуках тяжёлых
ботинок, и беззаботно насвистывала мелодию. Она уже знала, что её
возьмут в пилоты. Она чувствовала это.
А всего в нескольких метрах от неё, сжимая в руках планшет с
последними расчётами, стоял Леон Келлер. Он терпеть не мог
скопления людей и не понимал, почему церемония распределения
так важна. В конце концов, Академия – это не шоу, а место, где
работают с цифрами и законами Вселенной.
Но уже через минуту объявят, кто попадёт в его экипаж.
И он ещё не знал, что его спокойная, предсказуемая жизнь только
что подошла к концу.
Толпа затаила дыхание, когда над площадью зазвучал
механический голос академического ИИ:
– Распределение экипажей начато.
На огромном голографическом экране начали появляться имена.
Студенты нервно смотрели вверх, одни – с нетерпением, другие – с
тревогой. Астра только усмехнулась, закинув руки за голову. Ей было
всё равно, кто окажется в её экипаже.