лом подол, выругалась, потёрла ладони друг о друга и снова отряхнула подол. Подумав, расстегнула две верхние пуговицы на платье и стянула с волос повязку, высвобождая пышную гриву рыжих кудрей. Затем вернулась за книгой и встала за внешним контуром начертанной на полу фигуры.
– Князь и властелин мятежных духов! – звонко прочитала она. – Призываю тебя покинуть обитель твою, где бы она ни находилась, дабы явиться и говорить со мной!
Ведьма оторвала взгляд от страницы: всё было спокойно.
– Приказываю тебе явиться в облике человечьем и по возможности благообразном, безо всякого шума и зловония и отвечать громко и разборчиво на все мои вопросы!
Она снова оглядела комнату и на всякий случай повысила голос:
– Если не можешь прийти сам, то яви мне своего помощника. Иначе клянусь не дать тебе ни минуты покоя в обители твоей! Заклинаю тебя словом пифии, тайной саламандры, пещерой гномов, небесными демонами…
– Зачем нарушаешь ты наш покой? – полюбопытствовал вежливый голос, и ведьма чуть не выронила книгу.
В центре очерченного кругом треугольника стояли двое. Две фигуры в бесформенных чёрных балахонах, с пятнисто-серыми лицами, будто вымазанными сажей адских котлов, и с длинными чуть изогнутыми рогами. За этим исключением, впрочем, облик их вполне можно было признать благообразным, юным и симпатичным. На тёмных лицах ярко горели глаза: у демона, стоявшего справа, – золотисто-карие, так и светившиеся неожиданным для его породы теплом, зато у левого – светло-серые, холодные и колючие, как битый лёд.
– Я вызывала одного, – решила уточнить ведьма, поёжившись, но надеясь, что голос звучит уверенно.
– Растяпа, – тут же припечатал стоявший слева, со злыми светлыми глазами.
– Может, что-то перепутала? – сочувственно кивнул на книгу правый демон.
На первый взгляд демоны – за исключением глаз – казались похожими друг на друга, как близнецы, но если присмотреться, то правый не такой угловатый, и даже голос у него мягкий и ласковый.
Ведьма заглянула в книгу и прочистила горло:
– Ладно, неважно. Двое так двое. Будете мне подчиняться.
Демоны переглянулись.
– Потому что?.. – недобрым тоном подсказал светлоглазый.
Ведьма передёрнула плечами:
– Потому что я вас вызвала. – Она тряхнула книгой. – Это так работает. Тут написано.
Демоны снова переглянулись.
– Ну, раз написано… – протянул «добрый», темноглазый. – А что нам за это будет?
Он лукаво улыбнулся, и ведьма на миг почувствовала слабость в коленях, но быстро совладала с собой.
– Всё по контракту, – сказала она твёрдо. – Мы заключим магический контракт, в условиях которого обозначим услуги и плату. Предлагаю прямо сейчас и…
– Предлагаю сразу перейти к исполнению желаний, – беспечно перебил «добрый» демон.
А «злой» вдруг исчез – и в следующее мгновение ведьма почувствовала спиной жар его тела.
– Мы ведь затем и собрались, – вкрадчиво сказал он ей на ухо, щекоча горячим дыханием.
Ведьма хотела отшатнуться, но это означало броситься навстречу другому демону.
– Как… ты?.. – Она ошарашенно указала пальцем на символ на полу, который, по идее, должен был удерживать демонов в очерченных мелом границах.
– Ой, да брось, – отмахнулся «добрый», тоже выходя за пределы круга и медленно приближаясь. – Я готов исполнять желания!
– Я ещё не сказала, – ведьма нервно облизнула губы, – чего хочу…
– Всем насрать, – сухо оповестил демон сзади, притянул ведьму вплотную к себе и накрыл её горло ладонью – как будто пламя вилось снизу вверх по спине, обхватывая шею жгучим языком. Приятно и страшно: с этого станется всерьёз придушить.
– Ну а я хочу получше рассмотреть, с чем мы имеем дело! – весело сверкнул глазами второй демон и легко взмахнул рукой.
Ведьма негодующе взвизгнула: её платье бесследно исчезло.
– Ты такая красивая… – выдохнул демон как-то совсем не демонически.
– А где бельё? – по-деловому осведомился стоявший за спиной.
– Сушится! – огрызнулась ведьма сквозь зубы. Она боялась пошевелиться, пытаясь одновременно держаться обнажившимся задом подальше от бёдер поймавшего её демона и не давать ему сильнее надавить на горло.
Другой демон заметно обрадовался:
– Уже промокло, что ли?
И без предупреждения сунул руку ведьме между ног.
– Да тут целое озеро! – восхищённо ахнул он и уже не мог перестать скользить пальцами взад-вперёд. – Изображает тут невинность, а сама вся мокрая!
– Она же ведьма, – холодно отозвался второй. – Они всегда мокрые. Одно на уме.
– Да как ты смеешь! – Ведьма попыталась развернуться к хаму лицом, отчего только ярче ощутила его ладонь на своём горле и пальцы второго на предмете обсуждения, и снова застыла. –