е наблюдали за миром из тени. Чёрные ханбоки2 позволяли спрятаться в темноте, а классический кат3, был дресс-кодом в их профессии. Одна фигура огромной тенью возвышалась над второй. Широкоплечий высокий мужчина и хрупкая маленькая девушка, ростом не больше ста шестидесяти сантиметров. Она вечно поправляла кат и длинные одежды мужского ханбока, который был ей не по размеру.
Девушка что-то буркнула мужчине и пошла к шоссе, но он схватил её за воротник и потянул в сторону узких улиц. Она сопротивлялась, выплёвывала ругательства, но мужчина был значительно сильнее неё.
Оказавшись в спальном районе, они остановились возле одного из домов в ожидании чего-то.
– И долго мы здесь будем ждать? – спросила девушка, снова и снова поправляя сползающий на глаза чёрный кат.
– Пока не настанет время забрать тех, кого мы должны проводить. – произнёс он низким грубым голосом.
– Обязательно забирать мальчишку? – спросила она, недовольно сморщила нос и клацнула зубами, откусывая часть ногтя.
Он шлёпнул её по ладони и недовольно посмотрел на свою напарницу.
– Прекрати. Чего ты словно ребёнок ногти грызешь-то?
– Что могу поделать, видимо при жизни привычка такая была, вот и осталась после смерти.
– Молодёжь. – Покачал он головой.
В одном из маленьких домиков на крыше загорелся свет, а потом тут же потух.
– Пошли, уже скоро. – сказал мужчина, схватив девушку за воротник, и они растворились в воздухе чёрной дымкой.
Появившись возле старой обшарпанной двери квартирки на крыше, девушка пошатнулась и выругалась.
– Никак не привыкну к этому.
– Тш! – шикнул на неё мужчина. – Ждём.
Она демонстративно закатила глаза и села на пхёнсан4, расположенный в центре площадки на крыше, откинулась на спину и раскинула руки в разные стороны.
– Развалилась тут. – Буркнул мужчина и сложил руки на груди. – Достался же мне такой непутёвый стажёр.
В квартирке погас свет, послышались разговоры. Говорили двое взрослых и ребёнок. Он попросил пить. Мужчина закричал, по дому разнеслась ругань и звук катившейся по деревянному полу бутылки. Вскрикнула женщина, заплакал мальчишка. Кто-то с кем-то боролся. Дверь вдруг открылась, и девушка, лежавшая на пхёнсане, дёрнулась, посмотрев на тех, кто вышел из дома. Они не могли видеть её. Женщина боролась с мужем, который вонял выпивкой и сигаретами. Он толкнул её. Тело со всей своей тяжестью упало на пол, женщина ударилась головой обо что-то тяжёлое и больше не зашевелилась. Пьяница закричал на неразборчивом корейском. Мальчишка вскрикнул и побежал вперёд босой, в одной футболке и нижнем бельё. Испуганный, весь в слезах.
– Последуй за ним. Он попадёт под машину, ты его заберёшь, а я заберу её. – быстро кинул мужчина в кате и наклонился над упавшей женщиной.
Девушка кивнула и нехотя поплелась за мальчиком, который бежал и спотыкался, разбивая себе коленки и руки до крови. Он нёсся вперед не оглядываясь, девушке приходилось тоже бежать, что очень сильно её злило. Мальчишка пролетел по узким улицам, все быстрее приближаясь к проезжей части.
«Скоро всё закончится» – подумала она, догоняя уже совсем ослабшего мальчишку.
Послышался гул моторов машин, и она приготовилась к тому, что ей в скором времени придётся забрать душу этого несчастного мальчишки.
– Остановись, щенок! – крикнул мужчина, что только недавно был на крыше.
«Конечно, сонбэ5 не остановил его» – подумала она, закатывая глаза и бухтя на него.
Мальчишка в страхе обернулся, закричал и побежал быстрее.
Скрип колёс и визг тормозов смешался со звуком сигнала машины. Запахло паленой резиной, и девушка поморщилась. На мальчишку, попавшего под автомобиль, смотреть ей не хотелось. Но, так или иначе, ей придется его забрать.
Она подошла ближе и увидела маленькое тело в луже крови. Сильно ударился головой, и теперь его жизнь висела на волоске. Толпа на обочине загудела. Водитель вышел из машины и отшатнулся от мальчика.
«Какие эти люди медлительные» – подумала она, смотря на умирающего ребёнка.
Его душа появилась рядом с телом, сразу же, как он перестал дышать. Ему на вид было от силы лет одиннадцать. Совсем юный. Жить да жить.
Она подошла к нему и хлопнула по плечу.
– Ну что же. Твоя жизнь окончена. Нам предстоит отправиться в место, где ты сможешь остановиться, пока не переродишься вновь.
Мальчишка, ничего не понимая, сначала посмотрел на свое тело, лежавшее на земле, а потом поднял на нее взгляд. Глаза медленно наполнились слезами, и она подумала, что лучше это скорее закончить.
– Не хочу умирать… – честно признался он. – Я о стольких вещах мечтал. Я столько всего хотел сделать.
– Увы, но ничего не поделаешь. Пойдем. – Она схватила его за небольшую ручку и потянула за собой. Но он вцепился в неё зубами и больно укусил.
– Я не пойду никуда!