ому зеленоглазому мальчугану, все секреты рассказывала. Данила же рос, увлекаясь веданием, зельевареньем да науками разными, о которых волхвы и странники рассказывали. Ему интересны были тайные свойства и силы растений, земли, воды, всего вокруг. Часами он сидел в углу своем изучая все новое и неизведанное.
Данила-удалец мамы своей не помнил, а отец его- Добромак- был знатный богатырь. Славился он, и как главный защитник Радостока, и как ценный советник молодого князя Златослава, что править этим краем был поставлен. Любой лиходей* на много верст прятался, завидев широкую спину, сильные руки и рано поседевшую голову Добромака. А вот к занятиям бабушки Ярины и сына своего относился богатырь несерьезно, говорил бывало: «Глупостью, сынок, занимаешься, ни от одной большой беды твои науки не спасут!»
Зима в тот год вышла суровая и долгая. Потешился на славу грозный Карачун* со своими слугами снежными волками- метелями, медвеями-шатунами- буранами и совами –вьюжницами. Да и могущественная Морана* не хотела покидать свои владения, хоть молодое солнце уже набирало силу.
Юный Златослав, только начав княжить, жаждал великих свершений и подвигов, но суровая зима не давала его чаяниям воплотиться. Тогда вздумалось тогда молодому князю поторопить весну:
–Я тут князь и мне решать, когда весне начаться! Коляда уже родился*, а значит можно его и поторопить. А кто ослушается, того в порубы* свезти, чтоб поняли, кто теперь тут главный.
Издал Златослав указ, чтоб все люди на земле его раньше собирались весну кликать* и Ярилу* звать. Как ни отговаривал его Добромак, стоял на своем упрямый правитель.
–Где это видано?! Лютень* на дворе, а мы зиму выметать будем! – возмущалась бабушка. – Ох, и обидится на нас свирепый Карачун! Ох, как бы беды не случилось!
Но приказ князя выполнять велено. Собрались первый раз горожане: Тетёры* настряпали, веснянки попели, но только студенее на дворе стало. Вышли и второй раз весну зазывать. Жаворонков* испекли, по проталинам и крышам рассадили, детям раздали. Только собрались хороводы водить да березу украшать*, как ворвались на площадь всадники дружинные во главе с Добромаком.
–Бегите! Прячьтесь! Спасайтесь! – кричат городские защитники. – Дров не жалейте, печи топите, детей укрывайте! Беда страшная на нашу землю пришла: в наказание за людскую глупость и обиду свою великий Карачун посланника отправил, душегуба Бамроза, беды страшные чинить. Сила у злодея великая- ледяная! Все, к чему ни притронется, на что ни посмотрит, в лед превращается. Целые города морозит, люди и животные снежными скульптурами становятся под взглядом его. Много воинов загубил, а спасения нет. Скачет злодей на огромном синем волке, вместо палец у него сосульки острые, вместо глаз угли горящие, а на голове венец ледяной серебром сверкает.
Разбежался народ по домам, а Добромак собрал дружину и пошел навстречу злодею, победить его в чистом поле, пока до дома родного не добрался окаянный.
Стали радосчане ждать войско свое с победой, но вестей все нет и нет. И только на третий день вернулся богатырь мрачный и унылый. Пришел домой к Ярине и сыну своему, сел за стол и в отчаянии голову опустил.
– Не одолеть нам врага страшного! – сказывал Добромак.– Сила в нем могучая, несокрушимая, самим Карачуном подаренная! Мечи наши леденеют и на осколки разбиваются, стрелы в воздухе разлетаются, на огонь подует и ничем не разжечь его. Видимо, конец скоро наш придет…
– Да что ж ты?! Сдаваться собрался?!– рассердился Данила-храбрец. -Давай думать лучше, как Бамроза сокрушить!
– Да нет власти такой, чтоб победить ледяную силу его. Уж по всей Руси совет держали, у мудрецов спрашивали, вести по свету посылали. Не может нам помочь никто! – закручинился богатырь.
– А я чудо-меч тебе изготовлю! Свойств он будет невероятных: если поджечь его, то ни холод, ни лед, ни ветер, ни вода потушить не смогут, а в тряпку плотную завернешь, и огонь потухнет! – вскричал удалец. – Лишь бы масло льняного* достаточно сыскать, да кузнецов радостокских уговорить помочь мне! Темже* завтра с таким мечом не остановит тебя злодей.
Удивился отец, не поверил, что сын его такое чудо сотворить может, но делать нечего, завтра уже Бамроз к городу подойдет.
Всю ночь Данила глаз не сомкнул, масло искал, ветошь готовил да задачу мастерам составлял, а чуть свет на кузню побежал. Почесал голову Микула-молотобоец, но выполнил странный заказ мальчика. А Добромак, увидев новый страннолепный* и тяжелый меч, только ахнул от удивления, да тоже спорить не стал:
–Вот уж не думал, сынок, что когда-то и мне твои умения понадобятся. Ну что ж делать, на тебя и этот меч последняя надежда наша!
Собрался народ на окраине городка, чтобы проводить богатыря на великое сражение за Радосток. Вдруг издали показалась туча холодная темная, по земле ползет, небо закрывает и все за собой мерзлым оставляет. В центре тьмы Бамроз на синем волке скачет, глазами сверкает. Уверен злодей, что нет от него спасенья людям простым. Вышел ему навстречу богатырь радостокский,