ответил ему сотоварищ по курсу.
– Ну, не знаю, а знаешь, насчет «старой девы» я не согласен. Она очень еще даже ничего…
Никто из преподавательского состава за весь день так и не решался подойти к своей коллеге и спросить, в чем, собственно, причина такого странного ее появления на кафедре. Зато в ее отсутствие успели собраться и поставить вопрос о возможности дальнейшего преподавания доцента Вяземской в институте, ссылаясь на то, что поиски ершовских документов, отрицательное решение по ее докторской диссертации не иначе как свели доцента с ума.
В конце рабочего дня Вяземскую пригласил к себе ректор.
– Татьяна Виленовна, голубушка… Вы как из столицы-то приехали, так, смотрю, сами на себя не похожи стали… Или это мода московская такая, чтобы женщинам в мужском платье по улицам щеголять? Вы уж мне старику разъясните, а то тут мне целую петицию ваши коллеги принесли…
– Я не знаю, что вам ответить на это. Так нужно… Понимаете. Нужно… И не для меня лично, просто поверьте.
– Голубушка, поверить-то я вам поверю… А знаете что? Давайте-ка я вас в отпуск с завтрашнего дня отправлю, подальше от глаз злопыхателей… А ваш курс на время вашего отсутствия возьму себе.
– Буду вам очень благодарна за это…
– Вот и хорошо. Вот и договорились. Поправляйтесь, и милости прошу снова к своим обязанностям…
В этот-то момент Вяземская снова вспомнила слова Ершова на похоронах, о том, что и ей скоро предстоят некие серьезные испытания. О, если бы она знала, догадывалась, что сей донос есть лишь цветочки, а ягодки ждали ее впереди…
Для Вяземской началась новая жизнь. Она стала уходить из дома на окраину города, где выбрала себе место для молитвы. Если замечала, что рядом появлялись любопытные, уходила и снова начинала поиск уединенного для молитвы места. Вся ее еда на день состояла из хлеба и воды. После молитвенного времени она выходила на улицы Тюмени и внимательно наблюдала за людьми, особенно за престарелыми, и при необходимости приходила им на помощь: помогала перейти дорогу или донести сумки до дома… Чтобы пожилые люди не шарахались, обращалась к ним на французском языке… А проводив до дома, могла тайно положить им в карман булочку или яблоко.
«Пусть для них это будет нечаянной радостью», – думала она.
По ночам, подражая Ксении Петербургской, Вяземская даже пыталась носить кирпичи на верхние этажи одного строящегося здания…
Когда Татьяна с кирпичами в руках дошла до очередного этажа и сложила там, кто-то набросился на нее сзади, пытаясь повалить. И вдруг с криком отпрыгнул от нее в сторону:
– Шайтан… Это – жещина. Жещина-варьюшка… – залепетал молодой иногородец.
– Ворушка… – поднимаясь на ноги, поправила его доцент Вяземская.
– Варьюшка! – попытался сказать он, но вышло как и прежде.
Подняв голову, Вяземская увидела, что уже окружена рабочими-гастарбайтерами. Их было семь человек, и тот, кто был среди них старшим, сказал:
– Женщина…