к заведенная – слишком громко для утра – поэтому детям пришлось уйти подальше от дома. Жора и Василиса переживали, что собачий лай может разбудить родителей и соседей в такую рань, к тому же был выходной день. А Атос все пытался и пытался рассказать что и как произошло, когда они с Мартын Мартынычем доставили книгу «темных заклинаний» в королевство. Наконец, когда собака поняла, что по-человечески никак не получается объяснить, а его гавканье дети не понимают – Атос успокоился. Дети вернулись в дом. Закончив все утренние дела, потихоньку взяли книжку и пошли во двор. Книжек дома было множество: вдоль стен всего коридора стояли стеллажи – а это метра четыре в длину по каждой стороне – на них аккуратно, корешок к корешку стояли книги на все возможные темы, книжную коллекцию начали собирать еще бабушка с дедушкой, и книжные полки постоянно пополнялись. Родители любили читать, сидя на террасе в кресле-качалке. И хотя давно наступила эра компьютеров, всем в семье нравилось, когда именно печатный экземпляр книги лежал у него в руках. Сегодня дети уютно устроились в гамаке, натянутом между старой кривой яблоней, которая уже почти не приносила яблок, и стройной липой средних лет. Гамак специально подвесили к крепким и цветущим деревьям. Сначала на яблоне, а потом на липе зацветали цветы, и они источали чудесный аромат, вдыхая который, читать становилось почему-то еще интереснее. Брат и сестра сели каждый в свой угол гамака, лицом к друг другу и, скрестив ноги по-турецки, облокотились на подушки. Чудесное ощущение покачивания доставляло Василисе огромное удовольствие, она обожала качели и карусели, зная это, Жора успевал отталкиваться рукой от ствола дерева и одновременно читать вслух. А сестренка, хоть и была еще маловата для этой книги, слушала с удвоенным вниманием.
Вскоре проснулись родители и позвали детей в дом. Папа глянул на сына и снова повторил, что нужно бы Жору подстричь, а то он уже и на девчонку стал похож, такие длинные стали у него локоны. Жора стричься не любил, ему нравились его кудрявые непослушные завитки, да и не такие уж они и длинные, чуть ниже ушей, но согласился с папой. К тому же папа всегда объяснял Жоре свои решения, поэтому с ними было легко соглашаться. Причиной для короткой стрижки были занятия плаванием. Плавал Жора много и часто, занимался плаванием с удовольствием, и даже во время каникул он продолжал тренироваться. Поэтому его и подстригали покороче, чтобы волосы быстрее сохли, а он не простужался в холодную или ветреную погоду. Стригла Жору мама. Его обернули в простыню и усадили на пластмассовую табуретку внутри ванны. Усидеть было тяжело, и мальчик поминутно приподнимался над сиденьем и тут же садился обратно, вынимал из-под простыни то одну, то другую руку и чесался в разных местах, чем сильно мешал маме.
– Что ты ерзаешь как вошь на гребешке? – смеясь, спросила мама. – Сиди спокойно, а то будет криво.
Мама подбривала ему машинкой полоски над ушами, и мелкие волоски, даже через простынь, все же попадали Жоре за шиворот. Жора старался терпеть из всех сил.
– Ну все, кажется, ровно, – сказала мама, отходя на метр в сторону и оглядывая результат.
Она дала Жоре зеркало.
– На, посмотрись, нравится?
– Да, – ответил Жора.
– Ну вот, а ты бухтел – теперь и красиво, и удобно, – под итожила мама.
Мама аккуратно сняла с Жоры простынь и пошла вытряхивать. А Жора встал под душ, чтобы смыть эти гадкие маленькие колючки, остающиеся после стрижки. Ополоснувшись, он решил, что пойдет во двор – послушать аудиосказки, закачанные на планшет, а заодно и проверит, чем занят Атос.
Василиса уже была там. Сегодня она одела белое легкое платье и нарядные туфли с бантами на мысках. Два больших ярких бантика были с каждой стороны ее милого лица, а из них торчали прямые хвостики пшеничных волос, кудряшек ей не досталось. На шее красовались крупные шарики разноцветных бус. Эти бусы из дерева ручной работы ей купила мама еще в прошлом году на базаре, когда они ходили на фестиваль народных ремесел, и Василиса одевала их по особым дням, и одела их сегодня, хотя никакого праздника или важного события сегодня не ожидалось. Но ей почему-то сегодня с самого утра захотелось как-то по-особенному принарядиться, с девочками такое часто случается.
Глядя на выходящего с веранды во двор брата, Василиса сказала:
– Как тебе прикольно, с длинными волосами тебе тоже хорошо, но сейчас ты похож на воина.
Жора откинул челку со лба, довольный посмотрел на сестру и неожиданно подумал:
– Раз я воин, то скоро, видимо, придется с кем-то сразиться или совершить что-то героическое. А Василиса слишком нарядно оделась, как на бал; как бы не испортить во время подвига наряд…, – он не додумал мысль.
– Спасибо, – ответил Жора сестре на комплимент, а потом предложил: – Пойдем в лесу погуляем, покидаем на поляне тарелку, а Атос побегает.
– Пойдем, – согласилась Василиса.
– Атос! – позвали они, – Атос!
– Я здесь! – вдруг звонким человеческим голосом отозвался Атос.
Ребята обрадовались, что он снова разговаривает,