сти истории Древнего Мира. Также хочу сообщить, что время, описываемое в книге, равно примерному правлению императора Александра Севера.
На этом я прощаюсь с тобой и желаю приятного чтения.
Остров Фарос1, Греция.
Часть I
Глава I
Стоял безветренный и знойный день. Глядя на голубое небо, казалось, что оно вот-вот треснет от такой жары. Найти спасение от погоды можно было только, спустясь со склона Фароса к морю. Что, впрочем, и сделал юноша, одетый в легкий белый хитон и сандалии. Всё ближе приближаясь к берегу, можно было заметить, как деревья в унисон танцуют экзотический танец. Всё громче доносились крики чаек, шум моря, ветра. Скоро под ногами уже чувствовался горячий песок, вместо травы. Юноша, отгоняя веткой кипариса, назойливых насекомых, перепрыгнул исполинское дерево, которое свалилось сравнительно недавно, когда на остров обрушился гнев Зевса, и скатившись с обрыва, набрал полные сандалии песка.
Адриатическое море волновалось. На горизонте появилась точка одинокого корабля, и тут же скрылась за волной. Изумрудная вода блестела на солнце настолько, что человек, смотря на неё, невольно жмурился.
Молодой грек посмотрел по сторонам и, заметив, сидячую на камне девушку с темными, как уголь волосами и соболиными бровями, медленным шагом направился к ней. Плечи её были оголенными, а молодую грудь закрывал белый пеплос. В руке она держала розовую орхидею.
– Флора, – проговорил юноша, но девушка не откликнулась.
Тогда он подошёл ближе и незаметно, прильнув к ней, обнял её за смуглые плечи. Девушка взяла своими бархатными руками сильные руки юноши и закрыла глаза, испытывая удовольствие.
– Хайре2,любовь моя,-снова поприветствовал юноша девушку и, сев на корточки рядом с ней, обхватил её гладкие коленки.-Ты давно здесь?– Он поднял свою кучерявую, златовласую голову и посмотрел своими голубыми, как небо глазами, на Флору.
Девушка встретилась с влюблённым взором юноши и, смутившись, потупила глаза вниз.
– Ждать тебя истинное наслаждение, Аристон,-немного спустя проговорила она,– я заметила, что чем реже я тебя вижу, тем сильнее растет моя любовь к тебе. -Девушка взяла в свои руки голову юноши и поцеловала в лоб.
Семнадцатилетний юноша, которого звали Аристоном, был сыном крупного купца Аристида и его жены Анастасии, дочери полководца Телемаха. Боги наградила семью прекрасным мальчиком, который с детства был невероятно красив. Его женоподобное лицо, с толстыми, розовыми губами, прямым, греческим носом и голубыми глазами не оставляли равнодушными и жителей Фороса, которые в народе прозвали красавчика Аристона – Ганимедом3. А его мускулистое тело всё время привлекало здешних скульпторов, которые за небольшую плату просили позировать им. Сам он был очень скромен и не признавал в себе красавца, и на льстивые и красноречивые дифирамбы в свой адрес, всегда с неудовольствием махал рукой.
Флора-юная красавица была в свою очередь дочерью лавочника с рынка. Она была очень бедной и, великодушный Аристон, из-за своей любви к ней, постоянно дарил ей небольшие, денежные подарки. Они очень любили друг друга и уже два года втайне ото всех, под разным предлогом, встречались у берега и строили планы на совместное будущее. Но всё рассказать родителям, они так и не решались, хотя те уже давно распорядись их судьбами, и подобрали подходящую партию для обручения своих детей. Но они об этом ничего не знали, да и никогда не задумывались, живя в своём, идеальном мире, где царствует любовь и гармония.
Так они просидели, обнявшись, около часа, молча, наслаждаясь шумом моря, криком чаек… и стуком влюблённых сердец. Пока. Но скоро, их покой нарушил, выбегающий из леса мальчик в гиматии. На бегу он что-то кричал.
– Господин!– Раздался сзади голос мальчика, которому было на вид лет тринадцать. Он тяжело дышал после длительной пробежки.
Аристон оторвался от тела возлюбленной и повернулся к нарушителю спокойствия.
– Антиох?– Удивлённо спросил он, явно не ожидавший увидеть здесь своего раба,– что ты тут делаешь?
– Ваша матушка и отец всюду обыскала вас, и хотят видеть,– ответил раб и, сняв гиматий с головы, вытащил наружу свою черную голову.
– Что-то случилось?– Обеспокоился Аристон.
– Они мне ничего не сказали, но приказали найти вас.
– Ты им не проболтался, где я?
– Нет, я им сказал, что вы в гимнасии4.
Аристон облегченно вздохнул и кивком головы поблагодарил своего раба. Наскоро распрощавшись с Флорой, он побежал домой.
Глава II
Всю дорогу пришлось преодолевать быстрым бегом, ибо гимнасий, о котором сказал Антиох, находился ближе, чем берег Фароса. Мальчик вскоре отстал, и Аристону пришлось возвращаться домой одному. Пробегая по знакомым мощеным улицам, он наткнулся на фигуру старика Еврипида, их навязчивого соседа, который всё время навещал их дом и занимал длительным и увлекательным разговором, обычно о войне, и этот разговор приходилось слушать по три часа, а иногда и весь день.