аз отрёкся, а целых три! Что может быть страшнее для человека? Это уж точно похуже будет, чем ссора с бабушкой или двойка по математике.
И всё же именно этого святого христианская Церковь уже две тысячи лет почитает как старшего апостола, одного из главных святых. Но как же могло так получиться? Неужели даже такую страшную ошибку можно исправить? Вот об этом мы сейчас и узнаем.
Давным-давно на самой далёкой окраине Римской империи жил один человек. Звали его Симон. Он был рыбак и кормил свою семью тем, что удавалось выручить на рынке за пойманную рыбу. Каждый день ещё до восхода солнца он шёл к берегу Галилейского озера. Там у него была лодка и сушились сети на кольях, вбитых в прибрежный песок. Симон снимал сети с кольев, нёс их в лодку и вместе с другими рыбаками отправлялся ловить рыбу.
Страна, в которой он жил, называлась Иудея. Когда-то она была сильным царством. Потом на её земли пришли римские воины и захватили их, а всех жителей заставили платить Риму дань. Римляне были язычниками, поклонялись многим богам. Иудеи же верили в единого истинного Бога и ждали, что Бог пошлёт им великого царя, который будет самым храбрым, самым сильным, самым умным из всех людей. Иудеи верили, что этот царь избавит их землю от римских захватчиков и вернёт им свободу. Этого царя они называли Мессия и очень ждали его.
Симон тоже ждал Мессию. Римляне запрещали иудеям носить оружие, за это полагалась смертная казнь. Но у Симона всегда был при себе короткий меч, который он прятал под одеждой. Ведь если Мессия придёт, ему будет нужно собирать войско против римлян. И Симон ждал своего царя, приготовив меч для будущей битвы. В груди простого рыбака билось отважное сердце воина.
Однажды к Симону пришёл его брат Андрей и радостно сказал:
– Мы нашли Мессию!
Андрей был учеником великого пророка Иоанна Крестителя, который учил людей покаянию и крестил их в водах реки Иордан.
– Учитель показал нам на одного из людей и сказал, что он и есть Мессия. Мы тут же пошли за этим человеком. Ничего особенного в нём не было, но ведь учитель не говорит пустых слов. Вдруг этот человек остановился, посмотрел на нас и спросил: «Что вам надобно?» – «Хотим узнать, где Ты живёшь», – ответили мы. «Пойдите и сами увидите».
Симон с жадностью слушал каждое слово брата. Эти слова для него были как глоток прозрачной холодной воды для путника, истомившегося от зноя. Неужели и вправду Мессия явился?
– Говори же, что было дальше, – попросил он Андрея.
– Дальше мы пошли за Ним до самого дома. Он пригласил нас войти, и мы пробыли у Него весь день. Я не смогу тебе передать всё, что мы услышали, но поверь – никто из людей ещё не говорил так, как Он.
– Ты должен отвести меня к Нему немедленно, – сказал Симон, вставая со скамьи.
– Я как раз и пришёл за тобой. Пойдём.
Едва Симон переступил порог дома, как тут же услышал слова, которые потом будет помнить всю жизнь:
– Ты, Симон, будешь зваться Пётр, что означает – камень.
Это новое имя Мессия дал ему, потому что увидел в нём твёрдость духа, несокрушимую, словно горная скала. Так Симон стал Петром.
Самого же Мессию звали Иисус. В переводе на греческий язык слово «Мессия» – это «Христос». Поэтому все называют Его греческим именем – Иисус Христос.
Пётр стал учеником Иисуса Христа. Но долгожданный царь почему-то не спешил собирать Себе войско. Он ходил по городам Галилеи (местности, где когда-то жили и рыбачили апостолы) и учил людей добру, объяснял, как правильно понимать древний закон, по которому жили все иудеи. И люди слушали Его, затаив дыхание.
Однажды Он говорил на берегу Галилейского озера. Послушать Его собралось столько народу, что места для всех не хватало и люди теснили друг друга. Иисус Христос увидел у берега две лодки, возле которых рыболовы разбирали свои сети. Войдя в одну из лодок, которая принадлежала Петру, Он попросил его немного отплыть от берега, сел и учил народ из лодки. Когда же перестал учить, сказал Петру:
– Теперь отплыви на глубину и закинь сети свои для лова.
Пётр ответил:
– Наставник! Мы трудились всю ночь и ничего не поймали, но по слову Твоему закину сеть.
И сразу же Пётр и его друзья поймали такое великое множество рыбы, что даже сеть у них стала рваться. Обрадованные рыбаки дали знак товарищам, находившимся в другой лодке, чтобы те подплыли на помощь. И они наполнили обе лодки, но рыбы оказалось столько, что лодки начали тонуть, а рыбакам стало страшно. Рыбаки увидали, что перед ними действительно сошедший с небес Сын Божий, и ужас объял всех от такого чудесного улова. Пётр припал к коленям Иисуса и сказал:
– Выйди от меня, Господи! Я всего лишь грешный человек.
Но Иисус сказал:
– Не