но и пациенты называли, походить с корзинкой по лесу, подышать осенним воздухом и грибков пособирать. Не часто он выбирался в лес, то погода не очень-то благоприятствовала сбору грибов, то дежурство в больнице не позволяло погулять по лесу с корзинкой, а то оказии не было, чтобы доехать до лесу. В этот выходной день сложилось все, как нельзя лучше. И погода тихая и солнечная, и сосед с машиной, в которой все заднее сиденье было свободным, и настроение самое что ни на есть для сбора грибов, поскольку накануне прошел замечательный грибной дождь, бери корзину и в лес. Что они и сделали. Рано утром собрались и покатили на знакомые грибные места. Дорога была не дальняя, доехали довольно быстро и без проблем.
Начало осени в лесу, как правило, всегда какое-то завораживающее. Листья еще не пожелтели, но уже при легком дуновении ветерка с деревьев то тут, то там они тихо падают на землю. Осенняя тишина еще не наступила, но все предвестники этой тишины уже потихоньку начинают разгуливать среди стройных деревьев, гася летнюю сутолоку и птичье многоголосье. Хорошо в осеннем лесу, легко и свободно дышится. Кроме того налет доброй грусти по ушедшему лету, приятно возрождает воспоминания о днях минувших.
В сапогах, в легкой куртке и кепке, с корзиной в руке, вооружившись палкой, медленно переходил Макарыч от одного дерева к другому, от одной полянки к другой. Грибы попадаться стали сразу, но это были грибы третьего сорта, такие Макарыч брал только в самом крайнем случае.
– Грибник, подойди ко мне, – услышал он голосок.
В двух метрах от него красовался белый гриб. Макарыч подошел, наклонился и хотел уже срезать красавца.
– Не спеши, отложи нож, – сказал ему гриб.
Макарыч послушался, правда, огляделся по сторонам, не подшучивает ли кто над ним?
– Тебя, Макарычем, величают? – спросил гриб.
– Именно так, а ты кто такой?
– Столько лет по грибы ходишь, неужели не определил еще, кто я такой?
Макарыч отложил в сторону корзину с палкой и присел рядом с говорящим грибом.
– Я полагаю, у нас должен особый разговор состояться, – он снял кепку, вытер испарину со лба, – я слушаю тебя, боровик.
– Дело не простое, к тебе обратился потому, что ты лекарь, а суть дела такова. Чавка, ведьма болотная, обидевшись на людей, заразила грибы сильным ядом. Вылечить от этого яда заразившегося, вам не под силу. Только я знаю, как укротить этот яд.
– Мне ты об этом расскажешь? – спросил Макарыч.
– У меня другого выбора нет, поэтому слушай. Грибы, ядовитые для людей, их от неядовитых грибов отличить невозможно. Яд не уничтожается даже при очень длительной варке. Когда он попадает в человека, нейтрализовать его можно только с помощью нашего сока и крови человека. Сейчас срежь грибы вон в той канаве, перемелешь их, зальешь раствором. Пять грибов оставь, их надо сжарить с картошкой. Нажаренные грибы пусть съедят твои помощницы, три, а лучше четыре человека. Потом будешь брать от них кровь, разбавлять с соком и давать пить отравленным людям по две ложки через час. Помни, вылечиться должны все. Если хоть один человек останется больным, зараза начнет гулять по людям. Много людей погибнет, пока вы что-то придумать сможете против этой болезни.
Макарыч еще что-то хотел спросить у гриба, но тот сам назвал пропорцию крови и сока, а потом дал понять, что времени у него нет, что надо срочно приступать к делу.
Нарезав грибы в том месте, на которое показывал боровик, Макарыч, не мешкая, отправился на поиски попутчика, который оказался рядом с машиной. Приехав в город, он сделал все так, как говорил ему гриб. Но произошло то, чего Макарыч никак не ожидал. Нажаренные грибы с картошкой, съела его любимая внучка. Бедный лекарь еще не оправился от этой промашки, а уже бегут из больницы посыльные, больного привезли с неизвестной болезнью. Сел Макарыч на табурет, обхватил голову руками, того и гляди заревет от бессилия. Подошла внучка, обняла дедушку за плечи, о печали его расспрашивать стала. Отнекивался лекарь, но все же рассказал о том, что она натворила. Дальше все пошло так, как и должно было идти. Макарыч лечил больных, забирая кровь у любимой внучки.
– Кажется все, – произнес лекарь, и устало сел на стул.
– Макарыч, еще одного привезли, – услышал он голос за дверью.
Едва взглянув на молодого парня, Макарыч понял, что это отравление. Понимал он и то, что больше ни капли крови нельзя брать у внучки.
– Помни, если хоть один человек останется больным, – вновь услышал Макарыч предупреждение гриба, – много людей унесет эта зараза.
Он подошел к кушетке, на которой лежала очень бледная внучка. Нет, никакая сила не заставит его убить эту дорогую для сердца кровиночку.
– Дедуля, это ты? – слабым голосом произнесла внучка.
– Я, мое солнышко, пришел проведать тебя.
– Дедуля, ты говоришь неправду, я слышала, что привезли еще больного, бери кровь.
– Но ты погибнешь!
– Берите кровь, – обратилась она шепотом к помощнице