ера. Некоторые слишком рьяные спорщики уже потеряли голос и говорили только свистящим шепотом, отчего казалось, что самолет взлетает во время бури. Другие, чтобы привлечь к себе внимание, использовали шумовые инструменты: барабаны, хлопушки-ладошки, бубен, да и просто карандаши, которыми стучали по кастрюлькам. Мягкие игрушки вспомнили свои природные голоса и рычали, выли и клацали зубами. В-общем, получилась такая какофония1, которой мог бы позавидовать сам Игорь Стравинский2. Если бы Аня была дома, то быстро бы всех успокоила, но девочка уехала с родителями на соревнование.
А началось все с двух событий – простого и загадочного.
У кукол появилась новая забава – домики. Некоторые жили в настоящих, купленных в магазине, другим Аня строила жилища сама, из коробок. Внутри куклы обустраивались так, как им хотелось, но, конечно, у всех были кровати, столы и стулья, шкафы, диванчики, шторки и даже цветы в горшочках. Модницы очень гордились своими квартирами и любили приглашать гостей, чтобы похвастаться то новой посудой, то картиной, то ковриком. Как-то раз, прямо перед отъездом Ани, кукла Валя позвала подруг на чаепитие, которое должно было состояться на следующий день.
В назначенный час нарядные и благоухающие цветочной водой подружки (Настя-Дубинушка, большая и маленькая Лалалупсу и тихая Даша) стучали в дверь Валиного домика. Никто не открыл. Куклы постучали еще раз, но безрезультатно. «Может быть, Валя спит?», – вслух подумала Настя-Дубинушка и стала изо всех сил долбить по коробке. Коробка заходила ходуном, дверь скрипнула и приоткрылась, но никого не было видно. Постояв в нерешительности, куклы все же решились зайти.
Внутри было тихо. Стол был накрыт, на диване лежали небольшие подписанные подарочки и, почему-то, Валина праздничная кофточка, однако самой хозяйки не было. Гости заглянули в спальню, на кухню и в ванную, посмотрели под столом и за шторами – безрезультатно.
– Наверное, Валя куда-то вышла, – предположила Даша, недоумевая – но зачем?
– Что будем делать?
–Предлагаю сесть за стол, – сказала большая Лалалупсу, – я проголодалась.
Все согласились. Поначалу просто разговаривали, обсуждая отсутствие Вали, но постепенно и чай начали пить, манерно оттопыривая мизинчики, и поглощать пирожные с бутербродами, воображая себя дамами из высшего общества. И разговоры вели такие же, светские – о погоде, литературе и искусстве.
– Не правда ли, погода сегодня превосходная, – посасывая лимонную конфетку говорила Даша (хотя на улице стоял злющий мороз с резким, пронизывающим ветром).
– Совершенно с Вами согласна, милочка, – отвечала Настя-Дубинушка – погода великолепна.
– Как Вам новое стихотворение Слона С Хрустящими Ушами? – спрашивала маленькая Лалалупсу у большой, – вот это:
– Ты так далеко от меня,
Не вижу в ночи и скучаю.
И мне не дойти до тебя…
Пойду, лучше, выпью чаю – с завываниями продекламировала кукла.
– Шарман, душенька, просто очаровательно, – отвечала сестра. – Только кому оно посвящено?
– Наверное, Незнакомке С Шуршащими Ушами, которая ждет его где-то в Африке.
(Хотя на самом деле речь в стихотворении шла о луне, но куклам об этом знать необязательно).
Нужно сказать, что стол, за которым проходило чаепитие, был круглым, и куклы расположились так, что Настя-Дубинушка сидела лицом к входной двери и спиной к спальне. И вдруг, когда она рассказывала очередную историю о привидениях, ее подруги внезапно перестали поддакивать и благодушно кивать головами. Лица у них вытянулись, глаза выпучились, а челюсти как по команде отвалились. Рассказчица, увлеченная историей, думала, что заинтересовала слушателей и, довольная эффектом, продолжала сочинять. Напридумывала такого, что стало страшно самой, и вдруг…
Кто-то потрогал ее за плечо.
ААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!
Вопль, вырвавшийся из нее, заставил подпрыгнуть не только подруг, но и все игрушки в квартире. Закачалась люстра, потрескались чашки, под самой куклой развалился стул. Наверное, даже на противоположном краю земли, в Бразилии, с пальм облетели все кокосы и, скорее всего, в Урале образовалось цунами.
Лежа на полу, Настя-Дубинушка осторожно открыла один глаз и увидела… самое настоящее привидение. Белое и держащее левую руку в правой руке. Тут-то силы ее покинули окончательно, и бедняга лишилась чувств.
Очнувшись, она увидела обеспокоенных подруг, склонившихся над ней и Валю, брызгавшую ей в лицо водой.
– Привидение уже ушло? – первое, что ее беспокоило.
– Какое привидение? – вопросом на вопрос ответила кукла.
– Белое. Страшное. Оторванную руку держало в другой руке.
– Это было не привидение, – виновато произнесла Валя, – это была я.
– Ты? – удивилась Настя-Дубинушка, – ну-ка, подруга, рассказывай.
И та начала свой рассказ, и вышел он