ранний вечер. На белоснежных сугробах лежали глубокие синие тени, в воздухе мерцали невесомые снежинки, и я с удовольствием вдохнула холодный воздух. Моя любимая погода!
– Интересно, кто из наших придет? – вслух задумалась я.
– Не знаю, я ни с кем не созванивалась, – отозвалась моя бессменная соседка по парте.
– Я тоже. Что же мы не подготовились? – запоздало спохватилась я.
– У нас был такой недружный класс, а ты чему-то удивляешься!
Ирка права – более разобщенного класса, чем наш, надо еще поискать. Однажды завуч по внеклассной работе Светлана Юрьевна загорелась идеей провести в каждом классе опрос с целью выявить неформального лидера.
Эту даму всегда посещали самые неожиданные идеи, а отдуваться приходилось нам. Зачем, спрашивается, понадобилось определять лидеров классов? Никакой практической ценности эта информация не имела, но мы честно заполняли анкеты, отвечая на всего один, но зато на редкость дурацкий вопрос: если бы ты оказался на необитаемом острове, кого из одноклассников хотел бы видеть рядом? Сверху надо было написать свое имя, а под ним – три других.
– А почему мы именно вчетвером на необитаемый остров попадем? – поинтересовался кто-то из класса.
– Как в купе поезда, – пояснила Светлана Юрьевна.
Связь между купе поезда и необитаемым островом не просматривалась, но мы и не искали логики, послушно принявшись писать.
Проблема выбора меня не мучила – я указала имена трех своих подружек: Ирки, Светки и Ольги. Они, естественно, сделали то же самое.
Видимо, нашему примеру негласно последовали и остальные одноклассники, потому что через несколько дней к нам прямо посреди урока влетела возмущенная Светлана Юрьевна и с порога затараторила:
– Вы единственный класс во всей школе, в котором нет лидера! С большой натяжкой можно выделить Алексея Крохина, но и его назвали всего шестеро! Остальные, как я вижу, разбились на компании по четыре-пять человек и общаются только между собой. Ребята, ну так же нельзя! У вас удивительно недружный класс! Надо что-то делать!
Мы слушали ее с чувством глубочайшего превосходства: мы не какие-то там «все» – овцы, выбравшие себе пастуха. У нас не класс, а эксклюзив! Мы яркие индивидуальности и сами по себе!
Впрочем, была в этом и отрицательная сторона: мы действительно мало дружили с теми, кто выходил за рамки привычного кружка. Парни с девчонками вообще оставались врагами до самого выпускного. Мы даже называли друг друга по фамилиям, словно сопливые первоклашки, а не солидные старшеклассники. Тем более дико для нас было слышать, как нормально и уважительно обращаются к своим девчонкам «ашки».
А теперь, когда прошло меньше года после окончания школы, мы вообще напрочь позабыли друг о друге, хотя в соцсетях многие по-прежнему состояли в группах нашего класса. Никто не договаривался прийти на вечер встречи! Даже с нашими подругами Светкой и Ольгой я давным-давно не общалась, только с Иркой и поддерживала отношения.
Февральский мороз щипал за щеки и холодил ноги в тонких колготках – и зачем я выпендрилась, надо было надевать брюки! Впрочем, впереди уже показались знакомые ворота, и я мигом забыла о холоде. В груди защемило – я больше не школьница и иду сюда просто как гостья!
– Помнишь, Светка на выпускном сказала: «А я бы еще поучилась»? – протянула Ирка.
Видимо, схожие чувства охватили и ее.
– Читаешь мои мысли, – кивнула я. – Почему ж мы во время учебы школу не ценили, а? Только и мечтали поскорее от нее избавиться…
Ответа на свой вопрос я не дождалась – мы миновали ворота, проскочили школьный двор и вошли в вестибюль. Вслед нам прозвучал подзабытый, но привычный смешок. Согласна, когда мы с Иркой ходим парой, как санитары с Тамарой, то производим комическое впечатление – я высокая, а она маленькая. Давно уже никто и нигде не позволял себе посмеиваться над нами, но сейчас это меня не обидело, а позабавило.
Примерно то же самое я чувствовала, когда мальчишки в чужом дворе – не здесь, а в том городе, где я училась в университете, – однажды закричали мне вслед: «Длинная, длинная!» Я так изумилась, что чуть не остановилась и не задала им вопрос: «А вам какие девушки нравятся, разве не высокие и стройные?»
– Ничего не изменилось, – с тоской протянула я, оглядевшись по сторонам.
– Что тут могло измениться, если и года не прошло? – удивилась Ирка.
Мы разделись в гардеробе и подошли к расставленным возле него столикам. Там какие-то девушки, по виду старшеклассницы, предлагали зарегистрироваться – назвать себя и год окончания школы. На стене над ними висела гордая табличка «Реестр» – любят в нашей школе заковыристые словечки.
– Да ну его, – отчего-то не захотела записываться я. – Пошли в зал, а то нормальных мест не останется.
Наверняка и в актовом зале, где половина кресел опасна – для колготок точно! – тоже ничего не изменилось.
– Родная школа… – тосковала я, обозревая знакомые стены по дороге на второй этаж.
– Где