нные часы из темного лакированного дерева, время приближалось к полуночи, в помещении давно потемнело, и пора было помимо настольной лампы, включить верхний свет. Профессор Стрельковский с минуту смотрел в одну точку, ни о чем конкретном не думая, затем раздвинул шторы, вышел на балкон и раскурил трубку.
Стояла середина марта, дул прохладный ветерок, и на Сергея Петровича смотрели голые деревья, с нелепо торчащими в разные стороны ветвями, детская площадка, пестрящая яркими качелями, и грязно-белый от снега и земли двор. Попыхивая дымом, профессор думал о том, что нужно сделать небольшой перерыв, затем поработать еще пару часов, а только потом лечь спать. Закончив с трубкой, он покачался вправо-влево, покрутил головой, сделал несколько наклонов, чтобы размять затекшее тело.
Вернувшись в кабинет, Сергей Петрович вспомнил о посылке, полученной от внучки. В коробке лежала бумага с надписью: «Это тебе, деда!», и альбом для фотографий цвета радуги. Профессор улыбнулся в усы, и, устроившись на маленьком диванчике, открыл подарок. Вначале шли черно-белые фотографии детства и молодости Сергея Петровича, свадьба с Елизаветой Федоровной, рождение детей, рабочие будни, новый дом, а затем их сменили цветные, совсем недавние.
Так пролетело полчаса. Профессор Стрельковский досмотрел альбом, и, отдохнувший, вернулся к статье.
Огни
Время неуклонно бежало, и часы показывали начало двенадцатого. Он устало откинулся на спинку коричневого кожаного кресла и, потянувшись, поднялся. На большом письменном столе темно-орехового цвета были разбросаны бумаги с текстом-наброском для будущей диссертации, пара книг и пустая полупрозрачная кружка из темного стекла. От нее исходил кофейный запах.
Миновав полутемную спальню, коридор, он вошел в кухню, промыл грязную чашку водой и включил чайник. Для быстроты он вновь собирался использовать френч-пресс. Набросав три ложки темного порошка, он достал с полки зажигалку и закурил.
Ожидая чайник, повернулся к окну и задумался. За окном простирался двор, с растоптанным снегом на площадке; там одинокий путник выгуливал большую собаку. Пола человека было не разобрать, так как с высоты девятого этажа четкость была минимальной. Виднеющиеся верхушки деревьев томно покачивались на ветру.
Ему в окно подмигивали многоэтажки напротив, справа и слева. Они были полны светящихся окон, как новогодние елки. Там, в тех ярких квадратиках, кипела жизнь каждой отдельной семьи, жизнь каждого отдельного человека. Возможно, кто-то сейчас устроил поздний ужин, думал он, а кто-то смотрит телевизор или занят чтением книги.
Внезапно с голых ветвей дерева сорвался совершенно коричневый лист, напоминающий скомканный клочок бумаги, и улетел куда-то вправо. Мужчина мерно выдыхал дым. Сзади послышался щелчок – чайник, наконец-то, закипел.
Налив кипятка, он ждал пару минут, а затем, потушив сигарету и перелив темную горячую жидкость в ту же чашку, покинул кухню.
Время продолжало тянуться дальше, а огни, так очаровательно подмигивающие прохожим, постепенно гаснуть.
Ночной разговор
Стояла летняя тихая ночь. Огромная яркая луна светила, напоминая прожектор. Все небо усеяли блестящие звезды. На траве, прижавшись друг дружке, расположились мальчик и девочка. На вид лет шести от роду.
– А ты знаешь, что мне сказала мама? – спросила девочка.
– Что?
– На звездах живут ангелы и присматривают за нами. Как ты думаешь, это правда?
Мальчик на мгновение задумался.
– Возможно. Но если они там живут, то почему их видно только ночью? – нахмурив лоб, спросил он.
– Может быть, они прячутся? – спросила девочка и вытянула маленькую ручку вверх, как бы пытаясь дотянуться до звезд.
– Хм, тогда получается, что они стеснительные, – мальчик тоже вытянул руку. – Интересно, они сейчас смотрят, как мы тянем руки вверх?
– Было бы здорово! – воскликнула девочка, улыбаясь.
Они замолчали. Девочка обняла худенькие колени и посмотрела на мальчика.
– Знаешь, бабушка говорила, что тоже однажды будет жить, там, где звезды. Она отправится туда, когда дедушка позовет.
– Тебе не будет грустно, ведь больше некому за тобой присматривать?
– Тогда ты будешь присматривать за мной вместо бабушки? – улыбаясь, спросила девочка.
– Если ты не против, – ответил мальчик, но было сразу заметно, что она согласна.
Девочка положила голову мальчику на плечо, и так они продолжили сидеть молча.
Зимняя фантазия
Был теплый декабрьский вечер. До конца года оставалась неделя. На улице ни ветерка, лишь снежинки тихо падали с неба, словно танцуя, аккуратно ложась на землю. Укрывая своим пушистым покрывалом, они преображали все вокруг. Мороз – этот великий художник – расписал окна и дома, словно хотел показать мастер-класс. Надюша, десяти лет от роду, милая третьеклассница гуляла во дворе, ожидая родителей с работы. Девочка оглядывалась вокруг, как будто