продолжал свое занятие, пытаясь не выдавать охватившего его восторга. – Я уже почти смирился с тем, что твое существование – народный миф.
– Как видишь, я здесь и вполне себе настоящий. Просто я прихожу только тогда, когда в этом есть необходимость…
Старик внимательно осмотрел обочину рядом с Миром и медленно сел, опираясь на тяжелый посох.
– Что это? – он указал концом палки на замотанную ногу юноши.
– Да, пустяк, – пренебрежительно пожал плечами тот, – неудачно реку перешел, течение слишком сильное.
– А вот тут ты ошибаешься. Боль не с проста приходит в нашу жизнь, какая бы она не была…
Мир ждал, что старик продолжит, но он сменил тему.
– Я очень давно уже за тобой наблюдаю, – сказал он, рассматривая камушек, поднятый с дороги. – Ты ведь не простой бродяга – искатель, каких сейчас уже и не встретишь. Но как ни пытался, я все ж не смог понять, что ты с таким жаром ищешь.
Мир поднял голову и мечтательно посмотрел вдаль:
– …Свою звезду…источник жизни.
Старик взглянул на него с отеческой улыбкой:
– Зачем?
– Она мне необходима! – Мир сдвинул брови, как будто пытался выразить невыразимое. – Она беспокоит мое сердце, пронизывает сознание, мое существование – это всеобъемлющая мысль о Ней.
– Хм…и что ты будешь с ней делать?
– Наслаждаться Ей… Хранить Ее!
– Значит, мечтаешь обрести покой? Чудо, дарующее безмятежность и счастье? – старик взглянул на него пытливым взглядом, слегка приподняв брови.
– Да! Но… – Мир опустил голову и стал причесывать пальцами траву возле себя, – чем дольше я иду, тем, мне кажется, неумолимо дальше моя цель. Меня теперь беспричинно гложут сомнения, и выбор дороги стал мучителен…
Неожиданно он повернулся к старику и с горечью в голосе спросил:
– Почему?
– Тебе навряд ли понравится мой ответ: ты ведь знаешь – истина безжалостна. Ты действительно близок к своей цели и уже давно ходишь вокруг нее кругами. А знаешь почему? Ты боишься ее, все твое существо восстает против завершения поиска.
– Это не правда! – лицо Мира горело негодованием. – Каждый мой шаг наполнен мыслью об этой звезде. Как можно бояться того, о чем мечтаешь?
– И, тем не менее, это так, – без тени жалости в голосе продолжал старик. – Тебя ведь влечет вовсе не звезда, а путь к ней. А, в самом деле, зачем тебе всеобъемлющее счастье? Ведь, обретя его, твоя душа очень скоро начнет тосковать: путь окончен, прекратилось постоянное движение. Ты вроде бы обрел все, о чем мечтал, и сердце должно было успокоиться, а оно все рвется куда-то.
– Ты хочешь сказать, что мое счастье в бесконечном движении? Но… тогда мое существование лишено смысла! – голос Мира стал подавленным, а в до сих пор ясных глазах появилось смятение.
– Я хочу сказать, что гармония твоего существа в движении. А со смыслом не торопись. Я расскажу тебе одну историю о юноше, вроде тебя. Тогда ты сам все поймешь…
Его звали… назовем его Севель, имя, вроде, подходящее… С малых лет он был поглощён идеей поиска истины. Перерывая груды книг, он пытался отыскать в них ответ. Севель надеялся, что кто-то из мудрецов уже проникнул в суть мироздания, узнал истинное предназначение человека. Но, чем больше он читал, тем противоречивей оказывались полученные знания. Все эти противоречия угнетали юношу, так как, в его представлении, истина должна быть не только целостной и прозрачной, но и давать исчерпывающий ответ на любой вопрос. И потому, углубляясь в изучение текстов, бедняга только загонял себя в тупик. Понимая, что копать больше некуда, упорный юноша решил, что он просто не там ищет. Не найдя книжное описание, он вдруг подумал, что где-то есть первоисточник – голая истина.
На губах Мира появилась недоверчивая ухмылка:
– Голая истина… Неплохо. Но разве это возможно?
Старик снисходительно улыбнулся:
– Да, звучит по меньшей мере забавно. Но, пойми, Севель верил в это всей душой и, немедля, отправился на ее поиски.
Шли годы, измеряя шагами землю вдоль и поперек, Севель ни на минуту не забывал о своей цели, готовый идти к ней до самой смерти.
И вот однажды, когда на лице его появились первые морщины, а в бороде – седой волос, Севель сидел посреди широкого луга и наблюдал закат. Его взор пытался проникнуть за грань розовеющего неба – ведь и в этом простом явлении могла таиться истина. Созерцая закат, он словно стал его частью. Все мысли, кроме той, заветной, покинули его голову. И вот в это самое мгновение он вдруг увидел черную точку на горизонте, «Ее ведь не было там раньше!» – подумал Севель, и эта мысль подарила ему новую надежду. Он вскочил с места и бегом, через колючие заросли, бросился по направлению к ней. По мере приближения Севеля точка увеличивалась и, наконец, приобрела очертания старой хижины. Остановившись перед ней, искатель истины не мог понять, что же делать дальше. Внезапно свет в единственном ее окошке странно вспыхнул, и Севель решил – надо войти. Пытаясь