Пусти, урод!.. – услышала она.
В нише посреди проулка началась возня, кто-то приглушенно завопил. За спинами стоявших подростков Илзе не могла видеть, что там происходит. Но она знала, что ей поможет. Благодарность медведя.
И медведь пришел, когда она позвала. С ревом он пронесся через нее, возникнув из ниоткуда. Раньше медведь мог убить или покалечить стольких, сколько понадобилось бы, но годы шли, и сегодня он только пугал. Хотя большего и не требовалось.
Перепуганные хулиганы стремглав бросились по переулку. Илзе отпустила дух медведя и бросилась к Эрике, прикрывавшей собой мальчика.
– С вами все в порядке? – она схватила девочку за руку, другой рукой отряхивая ее одежду. Вдруг она вспомнила про то, что Эрика должна принять ее помощь по доброй воле. Иначе услуга вполне может оказаться медвежьей, ха-ха.
– Принимаешь ли ты мою помощь добровольно, без принуждения? – Девочка непонимающе уставилась на нее припухшими глазами. – Ну?!
Что-то взорвалось недалеко от их переулка на Хокон-Атлантистен. Крики и шум, доносившиеся оттуда, стали громче.
– Да! Принимаю! – отчаянно крикнула Эрика.
Илзе сорвалась с места, таща ее за руку, благо до дверей «Нордиск Традерс» было совсем близко.
Эрика немного успокоилась, когда оказалась в помещении за крепкой дверью. Мальчику же, похоже, было все равно.
– Я позвоню папе! – девочка вытащила мобильник.
– Конечно, милая, позвони. Скажи, что вы в безопасности. Это твой брат?
Улаф забрался в кресло с ногами. Глаза его остановились в одной точке, в руках мальчик держал найденную на набережной картинку с Мадонной.
– Да, это мой брат. Он особенный.
– Я вижу. – Илзе принесла кофе и молоко для Улафа. – Берите печенье, я могу сделать еще бутерброды.
– Спасибо. – Эрика пыталась дозвониться отцу, но трубку никто не брал. – Наверное, не слышит, – она отхлебнула из чашки. – Откуда вы меня знаете?
– Послушай. – Илзе присела в кресло напротив. – Я сейчас расскажу тебе то, что может показаться глупыми выдумками. Но прошу тебя выслушать меня внимательно, это очень важно.
– Что-то про тьму и тяжелые времена? – Эрика выдавила из себя улыбку.
– Да, и не только. Отнесись к этому серьезно.
– Рассказывайте. – Девочка взяла печенье и протянула брату.
– В общем, Эрика, есть силы, которые, ммм… противоборствуют в нашем мире. Но для нас, простых смертных, их противоборство кажется случайными событиями. Как ураганы, наводнения или землетрясения…
– А разве они не происходят случайно? – Эрика отставила чашку с кофе. – Я хочу сказать, ученые же не умеют точно предсказывать такие события, а если они не случайны, то, получается…
– Умница, – Илзе уважительно посмотрела на девочку. – Ученые могут предсказать событие, если есть признаки того, что событие случится. Но для событий, которые считаются случайными, наука таких признаков пока находить не научилась.