свое время, как говорится. А вот хорошим навыкам защиты от гадостей всяких – это они тебя научить могут. Сама я так и не научилась, все думала – незачем.
Они вышли к остановке Тибанена.
– Ты мне вот что скажи, Рике. – Женщина села на скамейку под навесом остановки, девочка примостилась рядом. – Ты намерение свое придумала? Образ, формулу магическую? Помнишь, я тебе задание давала?
Рике вдруг застеснялась.
– Я… Ну, в общем, да, кое-что придумала…
– Расскажешь? Или это секрет?
– Ну да, вообще-то секрет… Но вам расскажу. – Девочка собралась с духом. – Если уж, как вы сказали, становиться волшебницей, то тогда самой сильной и самой лучшей. – Рике немного покраснела. – И я представляю себе, как я лечу по небу, такая – в мантии и в одеждах белоснежных, а те, кто внизу, меня видят и радуются, потому что я их защитница и делаю для людей много хорошего.
– Прекрасно, – от глаз Илзе разбежались лучики смешливых морщинок. – Ну, а формулу придумала, чтоб повторять?
– Ага. – Рике стрельнула глазами по сторонам – не слышит ли кто, и шепотом сказала:
– Я – королева ведьм.
– Что? – Ее наставница поднесла руку к уху. – Я что-то не расслышала.
– Я – королева ведьм, – сказала девочка погромче.
– Милая, ну разве же королева стесняется саму себя? Скажи-ка это по-королевски!
Рике набрала воздуху в грудь и крикнула:
– Я – королева ведьм!!!
И от домов мячиком запрыгало эхо ее звонкого крика.
4
Доклад Рике произвел фурор.
Несколько дней она лазила в интернете, выискивая разные интересные истории о родном городе. Нашлась и легенда о призраках в театре (Рике страшно огорчилась, она все же надеялась на свое первенство в этом вопросе), и история про Сады Любви Юльфа Сварлена, и мрачные рассказы об ужасах, творившихся в сиротском приюте близ Края. То, что происходило на Краю в годы оккупации и после, девочка решила не включать в доклад: на взгляд Рике, это все было чересчур жутко, до неправдоподобия. Например, бредовая история про каннибалов из Морских Псов, поедавших детей из концлагеря. Однако, были и другие мистические истории, гораздо менее мрачные. Помог и отец, навскидку вспомнивший пару таких рассказов из своего детства, и посоветовавший сходить в городскую библиотеку.
В библиотеке Рике обрадовались, дали несколько хороших книг, напоили ее кофе с блинчиками и помогли грамотно скомпоновать сам доклад.
– Так приятно, когда молодежь интересуется нашей историей, – щурясь от удовольствия сказал старший библиотекарь.
Дома накануне урока девочка потренировалась читать распечатанный доклад перед родителями. Улле тихо смотрел мультики, пока сестра через пень-колоду презентовала свою работу.
– Прекрасно! – похвалила Ирма, и захлопала в ладоши.
– Согласен, – сказал Ларс Тьоре. – Есть только пара маленьких замечаний…
И они