там оставалось детей из семей тролльхавенского среднего класса.
Смуглые подростки с черными кудрями были частыми гостями полицейских участков и хорошими знакомцами городских патрульных. Столкнуться с ними в темном переулке один на один никто из одноклассников Рике был бы совсем не рад.
Дети прошли уже метров тридцать вглубь переулка, когда Рике заметила, что кто-то выглянул из ниши в стене Бастиона. Оттуда вырвалось несколько клубов дыма, и в сыром воздухе запахло сигаретами.
Рике крепче сжала руку брата и прибавила шаг. Беспокоиться вроде бы не было оснований, но червячок тревоги уже начал копошиться в душе. Не может быть, чтобы этот непонятный день подкинул еще одну неприятность.
Они миновали нишу в стене. Стоявшие и сидевшие на ступеньках подростки проводили их настороженными взглядами черных глаз. Некоторые курили, выдыхая дым в их сторону. Впереди светилась спасительная щель выхода.
– Эй, Тьоре! – раздался сзади смутно знакомый голос.
Рике обернулась.
Да, ей не показалось. Двое братьев Олафсенов сегодня тоже были тут. Ее окликнул Йенс, который одно время учился вместе с Рике, но остался на второй год. Он стоял в проходе, остальные высыпали гурьбой за ним. Валет, высокий и красивый, стоял рядом с Йенсом.
– Подойди, Тьоре, не бойся, – сказал Валет. В руках он крутил складной черный зонт.
«Побежать и выскочить на улицу, – мелькнуло в голове у Рике. – Закричать, позвать на помощь».
Предательские ноги сами сделали шаг обратно.
– Чего надо?
– А что так грубо? – улыбнулся Валет. Он сделал несколько шагов вперед и теперь стоял почти вплотную к Рике, оценивающе оглядывая ее и Улафа. Его приятели подобрались поближе.
Рике выступила вперед, закрыв собой младшего брата.
– Мы спешим. Чего вам?
– Это, Тьоре… Есть сто крон? – промямлил Йенс, явно чувствовавший себя не в своей тарелке.
– А лучше двести! – радостно поддержал его один из дружков. Остальные похабно заржали.
Рике повернулась, чтобы уйти. Но проход уже закрывали двое, непонятно как очутившиеся у нее за спиной.
– А мы вот никуда не спешим, – лениво сказал Валет. – Давай-ка поговорим, Тьоре. Как тебя зовут?
– У меня нет с собой денег! Дайте пройти!.. – храбрясь, заявила она.
– А если проверю? – протянул Валет, и зонтик, который он держал в правой руке, вдруг раскрылся со щелчком. Сам зонт был схвачен ремешком, и его верхняя часть выстрелила девочке в лицо, почти угодив в нос. Рике отшатнулась, и чуть не упала. Ситуация вызвала в памяти недавнюю встречу со старушенцией на набережной, потом долбаную чайку. Все это промелькнуло в сознании Рике, погрузив ее в полное дежавю. Вокруг опять загоготали.
– Осторожно, детка, – ухмыльнулся Валет. – Жизнь полна сюрпризов. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь! – Он сделал знак рукой, и стоявший сзади верзила схватил Рике, толкая ее вперед.
– Держите