ка, звали её Анастасия. Всем она была по нраву, трудолюбива и добра. Родители не нарадуются, гости удивляются, какую красоту природа создала. Прознал про девицу-красавицу злой колдун, превратился в доброго молодца и обольстил Анастасию. Влюбилась Настенька. Забыла про всё красавица, про родителей любящих и заботливых, про сестёр-братьев милых и убежала с колдуном в его жилище, которое находилось очень далеко, в дремучем, непроходимом лесу.
Не сразу колдун открылся Настеньке. Был он сначала добр и заботлив, ходил на охоту, добывал пропитание, помогал с делами по дому. Постепенно он стал облекаться в свой естественный вид. Перестал помогать Настеньке, всё больше и больше грубил, унижал и даже иногда бил её. Она ему вкусный пирог приготовит, он его собакам отшвырнёт. Она пол помоет, в доме приберёт – он в обуви на кровать уляжется, ведро с грязной водой пнёт, оно разольётся, и заново, мыть приказывал. Разговаривал грубо – «эй ты, как тебя там, иди сюда, хозяин зовет…» – да бранными словами обзывался. И при том любил приговаривать: «Куда ты от меня денешься. Про тебя и твою красоту все забыли. И от красоты твоей ничего не осталось. Почитай меня за милость мою, в доме живёшь, а не в холодном сарае, рядом с курами да коровами, там твоё место».
Терпела Анастасия долго его оскорбления, всё мечтала, что опять он в прекрасного и внимательного молодца превратится. Но время шло, а отношение к ней становилось только хуже. И задумала Настенька сбежать. Дождалась, когда колдун уснёт, и бросилась бежать со всех ног куда глаза глядят. А лес был дремучий, деревья близко друг к другу стоят, травы да кустарники выше человеческого роста. Заблудилась она, села на пенёк и горько заплакала: «Неужели погибнуть мне в этом лесу и быть съеденной дикими зверями?» Как вдруг слышит чей-то голос:
– Ты чего, красавица, плачешь? Что одна в лесу делаешь?
Оглянулась Настенька и увидела старичка-боровичка. Рассказала ему, как от колдуна сбежала и заблудилась.
– Не переживай, – успокоил её боровичок. – На тебе волшебный клубочек. Он тебя из леса выведет.
– Спасибо тебе, дедушка! – поблагодарила его Настенька и побежала дальше.
Вышла она из леса с клубочком и оказалась на берегу широкой и бурной реки. Самой не переплыть, и ни одной живой души рядом. Издали, едва слышно, раздаётся стук. Пошла на стук Настенька. И видит, бобры плотину строят. Попросила она помочь ей на другой берег перебраться. На что главный бобёр, и отвечает:
– Мы бы рады, но семья у нас большая, деток много. Если мы все сейчас начнём тебе плот строить, то кто же с детками посидит да в доме похозяйничает?
– Я вам помогу, – ответила Анастасия. – В вашей норке с детками вашими поиграю да приберусь.
На том и договорились. Через день плот был уже готов. Помогло дружное семейство бобров на тот берег перебраться. Дали ей в путь пузырёк с живою водой. Поблагодарила их Настенька и дальше пошла.
Ножки её сильно устали, сил идти дальше нет. Открыла она пузырёк, капнула на ноги по капельке, прошла усталость. Шла она два дня, две ночи и пришла к большому обрыву. Мост висит с одной скалы до другой старый и прогнивший. А вокруг ни души. Видит неподалёку орлиное гнездо на сухом дереве. Птенцы сильно кричат, подошла Настя, угостила их по капельке живой воды, разыгрались птенчики, кричать перестали. А тут и мама-орлица прилетела. Поблагодарила за заботу, спросила:
– Чего ты ищешь? В здешних местах я ни разу человека не видала.
Рассказала ей Анастасия, что с ней приключилось, согласилась орлица помочь. Собрала стаю орлов, ласточек и других птиц. Починили и укрепили мост. Перешла Настя через обрыв. А орлица за внимательное отношение к своим деткам дала ей в дорогу волшебную веточку, и навеки они друзьями остались.
Долго ли коротко шла Настасья, только подошла она к пустыне знойной, ни конца ни края песчаному морю не видно. Делать нечего, надо идти дальше. Передохнула Анастасия и двинулась вперед. Когда от знойного солнышка наваливалась усталость, и не оставалось сил идти, втыкала она веточку волшебную в песок и капала живительной водичкой. И вырастала на том месте ветвистая яблоня. Под кроной этой яблони отдыхала девица, утоляла голод и жажду. Когда же надо было идти дальше, отламывала веточку у яблони, благодарила её за прохладу и отправлялась в путь. Шла так Настенька три дня и три ночи и пришла к большому городу.
Омыла она руки и ноги в родниковой воде, что бьёт у стен города, и вошла в ворота. Улицы города были чисты и красивы, наполнены цветущими деревьями. Люди приветливые и улыбчивые. Подошла она к домику у ворот и спросила, можно ли ей остаться: «Устала очень, издалека иду. Пустите, добрые люди, на ночлег. Я вас не стесню».
Хозяева стали расспрашивать, откуда идёт и как зовут. А потом рассказали Настеньке, что у города добрый и мудрый правитель, и что если она хочет остаться жить здесь, то он её без крыши над головой не оставит.
Вошла Настасья во дворец к правителю и рассказала ему про всё, что с ней произошло. Выслушал её король и сказал:
– В нашем