енном на третьем этаже, бился свет, как это бывало после наступления темноты. Обитатель же ее исчез, оставив бесчисленные книги в одиночестве.
Книга, за которой он сидел, осталась открытой, а его стул лежал отброшенный на полу, неподалеку от стола. Сильный порыв ветра ворвался в открытое настежь окно. Листы бумаги, разбросанные то тут – то там поднялись в воздух и разлетелись по внутреннему помещению, а пламя свечи, стоящей на столе, вздрогнув, погасло, оставив библиотеку немой темноте ночи.
ГЛАВА 1 – Падение во мрак
Александр вскрикнул и быстро приподнялся с земли, на которой он только что лежал, растянувшись на спине. В его ушах еще стоял его собственный крик, а все его тело трясло. Судорожно он попытался вспомнить, почему кричал, но единственным, что осталось от крика и его причины – было эхо, стрелой пронесшееся по темноте. Александр прищурился, стараясь разглядеть что-либо вокруг себя, но ни рядом с ним, ни вдалеке от него не было ни одного, даже самого тусклого источника света. Место, было на удивление тихим. Постепенно дрожь ушла и он почувствовал себя лучше. Сильное чувство тревоги, поразившее его при пробуждении теперь исчезло, сменившись странным спокойствием, вроде того, что царит в полуденном воздухе в жаркий летний день.
Некоторое время он не шевелился, опасаясь что кто-нибудь может заметить его пробуждение, но одна лишь тишина была рядом с ним. Немного переведя дух и присев на земле Александр попытался определить, где он оказался. Подняв голову он стал пристально вглядываться вверх, пытаясь найти звезды или потолок, но так ничего и не увидел – ни звезд, ни луны, ни даже очертаний возможного окружения. Ощупав руками поверхность под собой он глубоко вздохнул: «трава, густая трава, где же я все таки нахожусь?». Воздух, которым дышал Александр, не был затхлым и не отдавал сыростью – а значит, он находится не под землей. Но если он сейчас сидит на открытой местности, то почему же тут так темно тихо? Вокруг не было ни пения птиц, ни шума ветра, ни прочих шумов, столь характерных для природы.
Изо всех сил напрягая свою память, он, наконец, смог выудить из лабиринтов сознания свое последнее воспоминание. Он сидел за столом, в странной, одинокой башне и вглядывался в открытую книгу, в которой было сделано несколько надписей на непонятном для него языке. Вот он, держа в руке керосиновый фонарь, наклоняется над очередной страницей, вглядываясь в неизвестные символы, и вот он пробуждается от собственного крика где-то в поле, если конечно он находится в поле. Мороз пробежал по коже Александра и тревога вновь проснулась в его груди. Он почувствовал легкую прохладу, столь характерную для летней ночи. До этого момента ему казалось, что он находится в какой-то черной дыре, в которую провалился целый мир вместе с ним самим, но теперь он точно знал, что это не так.
«Было бы здорово, если бы у меня в кармане оказалось бы что-нибудь полезное» – подумал Александр и замер. «Точно, карманы! – подумал он, чуть не произнеся эту мысль вслух. Быстро поднявшись он принялся обыскивать свою одежду и к его радости карманы на ней были. Ощупав свое тело он определил, что на нем были пиджак и рубашка из плотной ткани, внизу – брюки и высокие ботинки. Быстро запустив руку в карман брюк он нащупал картонную коробочку. Вне себя от радости он принялся ее ощупывать и, поняв что это спички, почувствовал сильный укол надежды. Быстро достав спичку из коробка Александр пальцем нашел черкаш и уже собрался чиркнуть спичкой, но внезапно остановился.
«Стоит ли привлекать к себе внимание светом, ведь я даже не знаю, где я нахожусь, вдруг здесь все-таки есть кто-нибудь еще?» – пронеслось у него в голове. Просидев так около минуты, тщетно прислушиваясь, в надежде поймать хоть один звук, с мыслью "А, черт с ним" он все же чиркнул спичкой – ничего. Александр проверил коробок и едва слышно выругался– часть спичек намокла. Быстро перебирая пальцами, он принялся искать сухую спичку. К его счастью несколько, лежащих посередине коробка, оказались сухими. Найдя сухой кусок черкаша Александр вновь чиркнул спичкой. Маленький огонек вспыхнул у него в руке, заставив его прищуриться на несколько секунд. Когда его глаза привыкли к свету и он смог до конца их открыть, спичка уже догорела и обожгла ему пальцы.
Быстро отбросив спичку, Александр напряг руку в ожидании когда боль, вцепившаяся в кончики его указательного и большого пальцев, стихнет. Подождав с пол минуты он достал еще одну и, чиркнув ей по коробку, поднял ее над головой. Из темноты вынырнули очертания травы, нескольких хвойных, деревьев, расположенных рядом с ним и (Александр готов был молиться, лишь бы ему не показалось) очертания того самого керосинового фонаря из его воспоминаний. Впившись в лампу взглядом Александр изо всех сил постарался запомнить, где именно она лежит и, когда спичка догорела, он поднялся на четвереньки и медленно, ориентируясь по памяти на место нахождения лампы, пополз к ней. Проползя таким образом на полтора метра вперед Александр коленкой ударился о заветный предмет. Нащупав ламу в темноте, он вновь чиркнул спичкой и аккуратно поджег фитиль. Мягкий, желтоватый огонек, дрожащий на кончике фитиля осветил близлежащие деревья и траву: Александр находился в лесу. "Что ж, теперь, хоть и ненадолго, у меня есть свет", подумал он.
Осмотрев