они погибнут от голода. Живых снежных рачков им при отсутствии пальцев и когтей не поймать, а мертвых все труднее стало отыскивать.
Я позорно бежала с этой планеты. Много позже до меня дошли слухи, что Черное Солнце сошло с траектории своего обычного полета, и затерялось в бескрайних просторах вселенной. Бедные мои фиолетовые существа… Они заснули навсегда.
У меня никогда не возникало желания совершить остановку на этой планете. Слишком тяжелые воспоминания до сих пор я храню в своем сердце.
–Лунуф, ты обещала научить меня управлять звездолетом, – ненавязчиво напомнил Будущий Король, когда я надолго замолчала, погруженная в грустные думы.
–У нас впереди очень много времени, – ответила я, готовя ему постель. – Я обязательно многому тебя научу. Теперь раздевайся, залезай в кровать и не думай ложиться на пол.
Мальчик послушно забрался под термоодеяло.
–Слишком мягко, – проворчал он, недовольно хмурясь, – и подушка мешает.
–Подушку можешь убрать, а к остальному – привыкнешь. Возражения не принимаются!
–Слушаюсь и повинуюсь! – хихикнул он.
–Засыпай, – нежно коснулась его лба и добавила, – в моей жизни еще не встречался такой умный и послушный мальчик.
–А Будущие Короли тебе встречались?
–Ты первый. Но не забывай: скромность украшает…
Мальчик опять хихикнул, натянул одеяло до подбородка и произнес:
–До весны не будить!
–И меня тоже, – улыбнулась я, и выключила настольную лампу.
=//=
Наше путешествие продолжалось уже пятый месяц. Кроме нескольких Черных Дыр, возникших на пути, которые мы удачно облетели, ничего интересного за все это время нам не попалось.
Вот уж пару недель, как мы находились в Третьей Смешанной галактике. И здесь нас подкарауливали неприятности, о которых мы даже не догадывались.
Сигнализация сработала, когда мы крепко спали. От неожиданности Будущий Король свалился с кровати, и мало что, соображая, бросился в отсек управления. Я последовала за ним. Из-за темноты я едва не наткнулась на стену, и чуть не расшибла себе нос.
–Вижу движущийся объект, – сообщил мне второй пилот, протирая глаза. – Третья скоростная зона. Что это может быть?
–Пока не знаю. Подожди минутку, – я сделала компьютерный запрос.
Вскоре мы знали: «Звездолет класса «Б» – боевой. Цель неизвестна».
–Давай спрашивай, что он здесь делает.
Мальчик кивнул, надел наушники, и спросил:
–А как?
–Ну, сначала познакомься.
Будущий Король умел пользоваться клавиатурой уловителя сигналов, и вскоре на дисплее появилась следующая фраза: «Я – «Птичка» назовите себя», которую он после некоторых раздумий отправил к неизвестному объекту. Знание о том, что корабль боевой для меня практически ничего не значило: это могла быть полиция, разведчик или корсар.
Ответного сигнала не последовало.
–Повтори