лет отроду считала собственную жизнь ничем не примечательной, даже скучной. Сразу после школы Нина пробовала поступить в университет, но недобрала баллов. Обосновалась у дальней родственницы, к счастью, несварливой и неприхотливой в быту. Дети старушки в благодарность за уход, уборку и стояние у плиты устроили девушку продавцом в книжный магазин.
Личная жизнь у Нины как-то не сложилась. Кавалером она не обзавелась. Интернатские ребята на девушку особого внимания не обращали, а сейчас и познакомиться с потенциальным ухажером было негде. Однако лишний по современным меркам вес и невыразительная внешность не мешали мечтать о большой и светлой любви. Вот Нина и мечтала, запоем читая романы о нежных и не слишком, а зачастую и весьма горячих чувствах, переживаниях и даже драмах – все, что попадалось под руку.
Покупатели, как правило, забегали в лавку утром или сразу после работы. В перерыве между наплывами Нина вытаскивала из-под прилавка книгу и окуналась в жизнь выдуманных героев. Страдала, волновалась, радовалась вместе с ними. Порой ставила себя на место действующих лиц, часто не соглашалась с ними, а еще каждый раз напоминала себе, что она – не главная героиня.
В тот знаменательный день девушке особенно навязчиво не давали покоя собственные фантазии, которые в последнее время расшалились не на шутку. Возраст, гормоны, скука ли стали тому причиной, не так уж важно.
В какой-то момент Нина схватила толстый в красные сердечки блокнот – из тех, что стояли на витрине в качестве дополнительных предложений покупателям, вытащила из ящика под прилавком ручку и бросилась строчить: «М. подкрался сзади и закрыл ей рот ладонью. Н. сначала испугалась, а потом затрепетала, поскольку почувствовала, как в ее ягодицы уперся твердый, очень твердый…»
В этот момент зазвенели колокольчики у входа. Нина захлопнула Дневник и поднялась.
Посетителем оказался мужчина лет сорока в отлично сшитом костюме и галстуке, ухоженный, хотя и не классически красивый. Однако было в нем что-то, от чего у девушки подгибались ноги. В книжную лавку редко заходили подобные ему.
– Чем могу помочь? – вежливо поинтересовалась Нина и заправила за ухо рыжий локон росших, как сорная трава, волос.
Пронзительный взгляд ярко-синих глаз заставил Нину вспыхнуть. Мужчина оглядел все, что было видно из-за прилавка, и произнес густым баритоном, от которого по женскому телу пробежала непривычная дрожь. Девушка переступила с ноги на ногу.
«Повезло же кому-то видеть такого каждый день».
– Мне нужен подарок. Книга.
«Разве здесь продают что-то еще?»
Нет, Нина это не произнесла. Поинтересовалась другим:
– Для кого?
– Для женщины.
Настроение моментально упало до отрицательных делений.
– Проза? Лирика? – поколебавшись, девушка добавила: – Любовный роман?
Мужчина невозмутимо посмотрел на ее грудь. Нина почувствовала, что щеки запылали.
«Поделом».
– Все.
«Что он под этим подразумевает? Не может же… Или может? Перечиталась. Или как там правильно?»
– Извините, я немного… запуталась. Так что вам предложить? – Если он еще раз скажет «все», она сойдет с ума от картин, которые нарисовало ее собственное воображение. – Я – о книгах.
Это ж надо такое сказать?! Что он о ней подумает? Если уже не подумал.
Однако мужчина совершенно спокойно ответил:
– По одному экземпляру из выше перечисленного. На ваш выбор.
Нина нырнула между стеллажей, горя от несбыточных желаний и пытаясь вспомнить, что интересного они получили на этой неделе. Вернувшись, разложила перед посетителем три новинки.
– Вот, – выдала, запыхавшись.
– Беру.
Нина кивнула и дрожащими руками сунула книги в фирменный бумажный пакет. Назвала сумму. Мужчина расплатился «золотой» карточкой. Увидев ее, девушка и вовсе приуныла.
Богатый мужчина и невзрачная продавщица из книжного магазина – понятия, совместимые только в ее любимых романах. А если учесть, что продавщица далеко не модель, невзрачна и девственница…
Покупатель поблагодарил Нину за помощь и направился к выходу. Девушка не сдержала разочарованный вздох.
«Зайдет ли еще как-нибудь?»
У порога мужчина оглянулся, задержал на Нине внимательный взгляд и скрылся за дверью. Снова зазвенели колокольчики.
Девушка еще какое-то время смотрела перед собой, затем тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения, и вернулась к своему Дневнику.
«Ждала?»
2
С тех пор, как М. обрел лицо, точнее, тело, прошла почти неделя. Нина перестала каждые пять минут смотреть на дверь и ожидать незнакомца, который, скорее всего, и думать о ней забыл. Людям несвойственно запоминать дворников, лифтеров и продавцов, которых они видели всего лишь единожды.
Но что поделать с внезапно возникшими желаниями, реакциями