у распространения по миру и живучесть ошибочных концепций происхождения танков и представлений об их истории.
В предлагаемом вниманию читателя повествовании рассказ начинается с описания техники, предшествующей танкам, развитие которой и привело к появлению гусеничной бронетехники во время Первой мировой войны. К концу войны танки приобрели заметное значение, но сразу после конфликта произошел некоторый спад, и возрождение началось только в 1920-х годах, когда британские военные приступили к экспериментам с танками в ходе боевых действий. Новый рост значения танков сопровождался, а отчасти и определялся изменениями в конструкциях и улучшением тактико-технических характеристик, достигнутых танкостроителями в Европе и Америке до Второй мировой войны. Возросший потенциал бронетехники превратил ее в ядро комбинированных общевойсковых, механизированных формирований. И тут-то как раз открылся наиболее эффективный способ их применения, что наиболее наглядно продемонстрировали германские танковые дивизии на первых этапах Второй мировой войны.
Решительные успехи Panzerdivisionen вызвали повсеместное и значительное усиление бронетанковых войск, занявших в военном деле доминирующее положение, массовое производство и применение танков во Второй мировой Советским Союзом, Соединенными Штатами, Британией и той же Германией.
Представленная вниманию читателя работа продолжается описанием развития танков в ходе конфронтации между западными странами и Советским Союзом, начавшейся после Второй мировой (холодная война), когда армии потенциальных противников дислоцировали в Центральной Европе внушительные по размерам танковые армады, и освещением разработок бронетехники пятью гигантами танкостроения – Советским Союзом, Соединенными Штатами, Британией, Францией и Германией. Помимо лидеров, не оставлены без внимания и другие страны, добившиеся заметных успехов, прежде всего Швейцария, Швеция и Израиль, создававшие собственные модели, тогда как прочие преимущественно приобретали танки иностранного производства. Нельзя не заметить и значительного прогресса в танкостроении на Дальнем Востоке, где Япония, Южная Корея и Китай в последнее время создали танки, в некоторых аспектах обогнавшие производящиеся в Соединенных Штатах и Европе, тогда как Индия и Пакистан решили положиться на последние российские (первая) и китайские (второй) образцы.
Выпускаемые в разных государствах танки могут на первый взгляд сильно отличаться друг от друга, но положенные в их основу технологии довольно близки, что в общих чертах освещается в трех приложениях к книге. В первом из них речь идет о поступательном росте огневой мощи танков и о попытках добиться прорыва на этом поприще за счет внедрения пусковых установок управляемых ракет, жидких боезарядов и электромагнитных пушек. Во втором приложении описаны поиски путей усиления защищенности бронетехники, для чего используются не только разнообразные материалы, но также динамическая защита и компьютеризированные комплексы активной защиты. В третьем и заключительном приложении речь идет о вопросах подвижности танков и, среди прочего, о создании самых разных двигателей, равно как и способах сделать ходовые части танков наиболее подходящими для самых разных грунтов и почв, ведь бронетехнике приходится действовать порой на очень трудной местности.
Данное исследование охватывает широкое проблемное поле, но и оно не может считаться исчерпывающим. В своей книге я расскажу о самых интересных и самых важных моментах истории разработки различных моделей танков. Что касается вопроса об их применении, я проанализирую ход основных операций, в которых они задействовались. Детальное же описание боевых действий не входит в перечень вопросов, необходимых для освещения при исследовании столетней эволюции танков.
1
Происхождение
На протяжении столетий боевые действия почти всегда велись личным оружием, которое воины держали в руках. Однако по мере расширения применения пороха значение ручного оружия снижалось, зато роль более тяжелых вооружений возрастала, пока наконец в XIX веке они не стали господствовать на полях сражений. Это признавал сам Наполеон, уже на острове Святой Елены отмечая, что «ныне артиллерия решает судьбы армий и народов».
Тем не менее, если оставить в стороне осадное дело, на боевой эффективности пушек сильно сказывалась ограниченность их подвижности в полевых условиях, ибо она обеспечивалась в лучшем случае путем транспортировки орудий с применением гужевой тяги с одной огневой позиции на другую.
Исключением стали пулеметы, появившиеся ближе к концу XIX столетия, поскольку они оказались все же достаточно легки для установки на повозки с впряженными в них лошадьми. В результате степень подвижности пулеметов возрастала, что особенно стало заметно в ходе Гражданской войны в России после революции 1917 года. Пулеметы, установленные на запряженных конями повозках, или тачанках, применялись конницей Буденного в составе Красной армии и во время войны с Польшей в 1920–1921 годах, после чего на вооружении польской кавалерии оставались вплоть до 1939 года, а советские войска не отказались от тачанок даже с началом Второй мировой войны.
Но