то безразлично и устало размышлял, ковыряя гравий носком ботинка. Слева от него, от деревянного барака, который обозначал железнодорожную станцию, послышались шаги. Парень рефлекторно повернул голову, оставаясь сидеть в своей позе утомлённого мыслителя, которому надоели бесплодные поиски ответа на какой-то вопрос. Из-за угла показался человек лет шестидесяти с густой седой шевелюрой. Он был одет в белый костюм, на ногах – чёрные лакированные ботинки. Несмотря на то, что он совсем не вписывался в унылый пейзаж, этот человек каким-то образом излучал гармонию, что придавало всей картине какой-то фантастический симбиоз запустения с лоском. В безучастных ко всему вокруг глазах молодого парня мелькнул интерес. Пожилой прошёл немного вперёд и, казалось, даже не заметил сидящего у стены. Но внезапно он обернулся сначала на пол-оборота, улыбнулся, а затем сделал шаг навстречу сидящему. В его левой руке была толстая сигара.
– Извините, у вас не будет огонька? – осведомился он.
– Да, – кряхтя, ответил парень и, слегка похлопав себя по карманам лёгкой куртки, протянул газовую зажигалку.
– Благодарю вас, – урывками раскуривая сигару, пожилой человек явно испытывал удовольствие.
– Не за что, – безразлично ответил парень.
– Мне сегодня очень везёт. Ведь у вас могли оказаться спички, а они, как известно, очень портят первый аромат. – И пожилой человек улыбнулся естественно и с удовольствием, глядя за барак в сторону заката.
Парень посмотрел исподлобья на странного человека. Он явно испытал раздражение. В столь унылом пейзаже мог получать наслаждение только мазохист. Или чудак, который портит всем настроение тем, что у него, якобы, всё в жизни очень хорошо. Пожилой зажмурил глаза, глядя вдаль и провожая заходящее солнце. На лице была действительно счастливая улыбка. Такую улыбку невозможно натянуть, даже профессиональному актеру. И из-за этого он раздражал молодого ещё больше. Но одновременно возбуждал любопытство. Подобное любопытство возникает у крестьянина на мёртвом поле, который смотрит на благоухающий урожай соседа.
– Вы знаете… Когда мне было семнадцать, я мечтал стоять на этом перроне, ждать поезд и чувствовать преимущество человека, который уезжает далеко отсюда, а, следовательно, полностью меняет свою жизнь. Просто грезил этим каждый вечер. С шахты возвращались отец и старший брат, и мои грёзы растворялись в обыденности однотипных вечеров в каждом доме этого городка.
Во взгляде молодого появилось лёгкое удивление. Он не ожидал, что фирменный денди окажется местным. Ну, или почти местным.
– И вы вернулись, чтобы со злорадством плюнуть всему этому в лицо и удостовериться, что здесь ничего не изменилось? – с сарказмом спросил молодой.
– О нет, что вы! Я очень рад тому, что ничего не изменилось… Знаете, здорово осознавать, что в мире есть места, которые неподвластны времени. Попадая туда в разные периоды жизни, можно видеть лишь изменения в себе самом. Или наоборот, находить то непоколебимое и вечное в душе, что является стержнем личности.
– Не вижу в этом никакой романтики и поэзии. Это дыра. И отсюда надо только валить, и подальше.
– Именно поэтому вы это делаете уже не первый раз, смакуя побег? – лукаво спросил пожилой.
Парень с болезненным изумлением посмотрел в глаза собеседнику.
Через секунду он улыбнулся.
– Я ни от кого не бегу. Потому как никому ничего в этом мире не должен. – Он явно хотел улыбнуться торжествующе надменно, но вместо этого вышла горькая гримаса.
– Уехать куда-то и убежать откуда-то – это разные вещи, знаете ли, – как бы не замечая предыдущей реплики парня, продолжил пожилой. – Я мечтал о Нью-Йорке. Вырезал из газет фотографии небоскрёбов и грезил тем, что когда вырасту, то обязательно буду жить именно там. – Он продолжал смотреть вдаль и улыбаться, как улыбаются, вспоминая что то давнее и приятное.
– Ну, и? Сбылась ваша… мечта?
– О, нет! К счастью, не сбылась. – Как бы опомнившись от грёз, сказал пожилой. – Знаете, иногда детские мечты вовсе не отражают наших истинных желаний. Юные грёзы лишь рисуют некий антагонизм тому, что не устраивает нас вокруг. Вот вы – о чём мечтали?
– Я еще продолжаю об этом мечтать. Я хочу быть богатым. Хочу иметь достаточно средств, чтобы жить там, где захочу. Путешествовать туда, куда захочу. Самому строить свой график жизни и распорядок дня. Хочу жить, а не выживать. Мне уже за тридцать, и моя детская мечта до сих пор при мне. – Парень говорил тихим голосом. Было видно, что он истратил много энергии в погоне за мечтой.
– И что вы сделали для этого?
– Хм… Первое, что я сделал – скопил денег. Суммы хватало на билет до Детройта и, как я полагал, на первый месяц жизни, пока я не нашёл бы работу. Денег хватило лишь на неделю. А потом мне пришлось драить полы в ночном клубе. Хозяин разрешал спать прямо на барной стойке днём. Я верил, что иду к мечте, и меня это не смущало. Я был счастлив. Это было настоящее приключение. Даже когда меня выгнали, после того как я набил морду брату хозяина. Тот издевался над тем, что белый парень работает на чёрных хозяев…