Мы же не можем отправиться туда без официального приглашения, – расхохотался Корнел. Но его смех был лишь внешним проявлением, на самом деле он негодовал в душе, вспоминая последний разговор с другом. – Ведь теперь мой заместитель имеет статус повыше!
Ким да Мар ненадолго вышел, чтобы дать распоряжения слугам.
– У меня до сих пор в голове не укладывается всё это, – признался Александр по-английски. – Хотя он сразу показался странным, ещё на Земле.
– Стайген несколько раз спас мне жизнь. Он загодя чует опасность. Если бы не он, мы с тобой так бы и не встретились в Париже. Я уже тогда видел в нём необычную силу. Да ещё его оригинальный взгляд…
– На него-то я и обратил внимание сразу, – вспомнил Александр. – Я вообще думал, что у него такие контактные линзы.
– Это кто о чём думает, – рассмеялся Корнел и подал другу очки, которые тот вечно терял.
– Корнел! Я вот что подумал. Может, Стайген сможет открыть нам путь на Землю, если такой одарённый? – вдруг сказал Соколов.
Корнел поднял брови и резким движением поставил кубок на стол, повернувшись к другу.
– Кто знает. Главное попытаться доказать ему, что это необходимо.
– Этим займёмся в Тармене, – ответил Александр, слегка ободрившись, но заметил вернувшегося Кима. – А теперь я хочу произнести тост…
В тот день события для Корнела не закончились. У дверей апартаментов его ждала никто иная, как Брина, которая всё ещё находилась в Элемаре. Она стояла у окна широкого дворцового коридора в синем платье, оттеняющим длинные темные волосы и яркие глаза. Заметив Корнела, девушка бросилась к нему навстречу.
– Корнел! Ты не сказал, что вернулся!
Он подхватил её, поцеловав в лоб.
– Думал, это все уже знают, – рассмеялся он в ответ.
– Я переживала за тебя, – упрекнула Брина, прошмыгнув следом в его апартаменты.
– Всем известно, что войска вернулись на родину. Объединённая армия одержала победу. Виатор мёртв, а Харман исчез. В Эрвиге устанавливается новый порядок. Стайген нашёлся, кстати.
– Корнел, я не пойму, что происходит!
– Что происходит? Эрвиг и Арниан объединяются. Тиана при свидетелях сбросила бастарда Виатора с лоджии замка графа ан Валлена в Рейме, после чего сама умерла. Но она успела назначить преемника.
Фиолетовые глаза Брины помутнели и округлились от удивления.
– Королева Тиана была ещё жива?
– М-да, Виатор не знал этого. Но она умерла вскоре после падения.
– И кому теперь принадлежит власть? Совету Арниана?
– Стайген ан Эрикс по просьбе лорда ан Деметера согласился на коронацию.
– Стайген?!
– Он самый. Наследник Хальдремона, князь Стайген ан Эрикс, скоро станет королём огромной страны. В Анлаф временно назначен наместник, Арс Вайтмар.
– Не помню его. Так в Анлафе грядут большие перемены, а власть меняется. А что с Никой, она тоже в Тармене?
Корнел ненадолго замолчал, решая, можно ли говорить Брине правду о происходящем.
– Нет,