– Заходи, Арташез! Партийку сгоняем! – услышал вошедший в бильярдный зал чемпион мира по боям из правил Галстян.
– Как партнер на бильярде ты мне не интересен, Вартаник. Тренируйся, пока! – скривились в пренебрежительной улыбке губы прославленного спортсмена.
Галстян подошел к свободному столу, мощным ударом разбил пирамидку шаров. Чемпион играл не только для собственного удовольствия. Бильярд помогал в тренировке кистей рук, быстроты реакции, глазомера. Поэтому он предпочитал в одиночку гонять по зеленому сукну белые костяные шары. Перед столом вырос хорошо одетый, при галстуке, старик.
– Может, поучишь, сынок? – положил он на сукно пару красных пятитысячных банкнот.
– Из-за такой мелочи время терять? Давай, удвоим ставки? – Арташез бросил на стол четыре пятитысячных.
– Согласен, – аккуратно положил старик еще пару красных купюр.
– Не боишься дед проиграть? – усмехнулся боец без правил.
– Поучиться у хорошего игрока денег не жалко, – добавил дед банкнот и сгреб их в черный пластиковый пакет.
– Фору даю! Разбивай! – Галстян, составил пирамидку шаров.
Старик нанес удар. Неловко, непрофессионально. В этой партии он забил всего лишь один шар. Остальные отработанными ударами чемпион разметал по лузам.
– Давай, удвоим! – соперник опустил в мешок еще горстку пятитысячных.
– Вольному – воля!
В следующей партии старикан забил два шара.
– Вот, видишь – уже кое-чему научился! – бесшабашно заявил он. – Давай удвоим ставки!
– Неинтересен ты мне, дед! Только время на тебя трачу. Хочешь еще партию – утроим ставки!
– А вдруг повезет? – партнер вновь ссыпал в пакет деньги.
– Фору даю! Снова разбивай! Но если проиграешь – пойдешь домой. Вообще-то здесь закрытый клуб… – ссыпал в пакет свои деньги Арташез.
– Я с сегодняшнего дня – его член, – взялся за кий старичок.
С первого же удара он загнал шар в лузу. Затем, не дав чемпиону ни одного шанса, заколотил в лузы остальные пятнадцать, включая биток.
– Повезло! – подхватил игрок пакет с деньгами и направился к выходу.
– Постой, дед! – рванул пакет, и оставив в ладони старика только ручки Арташез, понявший, что стал жертвой бильярдного мошенника – одного из тех, кто поначалу прикидывается неумехой, но после того, как ставки резко возросли, «разделывает под орех» соперника.
– Ты чё творишь, сявка? (малолетка – жарг.) – окрысился, потянулся к деньгам старик, с коего в миг слетел налет интеллигентности.
– Вали отсюда, старый пидор! Я тебя одним пальцем ударю – ты на части развалишься! Вот тебе на кефир! – пренебрежительно выудил «пятерку» и сунул ее в карман шулеру Галстян. – За науку, чтобы не играл впредь хрен знает с кем.
– Тебе лучше уйти, папаша! – взяли под руки и повели на выход крупье деда. – Это – чемпион мира по боям без правил. Действительно, если ударит – покалечит.
– И на чемпионов найдем управу! Ходи – оглядывайся, козлина позорный! – крикнул дедок уже с порога.
– Вот, тебе за беспокойство! – кинул на барную стойку Арташез несколько вытащенных из пакета банкнот. – Стакан коньяка! Нашего – армянского, самого дорогого!
– А тебе можно пить? – покрутил головой бармен. – Чемпионат мира через два месяца…
– Мне все можно! Я этих америкосов с англичанами порву в клочья! Слабоваты они в коленках меня уделать!
– А как Вова Лепёнин?
– Лепёха еще не восстановился от травмы, полученной на чемпионате Европы. Не поедет он на мировое первенство!
– Не понял, Арташез… Сплошное фуфло! – бармен подвинул спортсмену деньги.
– Эй, парни! Деда вернуть! Не хотел я его бить, но придется… – насупился Галстян. – Мало того, что шулер, еще и фальшивками рассчитывается!
Старика не нашли нигде: ни в паркинге, ни на остановке автобуса, ни у входа в метро – как сквозь землю провалился.
Через час дедок подкатил на «Тойоте» к расположенной в элитном дачном поселке, прозванным еще при коммунистах Царским селом, резиденции главы мафии Папы Карло. Тот обсуждал текущие дела со своим первым помощником – вором в законе Бейрутом.
– Чего тебе, Шар? – недовольно спросил «смотрящий».
– Сегодняшней отстёжки в «общак» не будет, Папочка! Отобрали у меня бабло! Штук на двести швырнули. Армян какой-то, Арташезом зовут. Говорят, чемпион мира.
– Знаем такого! Всегда ставим на него в букмекерских конторах. Никогда не проигрываем. Хороший спортсмен!
– Спортсмен – у приличных игроков «бабки» отжимать!
– Конечно, не дело, когда «пиковые» (кавказцы – жарг.) у нас, в Большом городе свои порядки устанавливают. С этим надо кончать! Бейрут, разберись! Ты у нас в большом авторитете. Кого-то из «бригадиров» посылать