1
Город вдохновения. Город романтики. Город-мечта.
На самом деле можно придумать еще множество определений для моего самого любимого города. Этот город – Париж. Jet’aime, Paris! Для большей части туристов он ассоциируется с Эйфелевой башней, Елисейскими полями, Лувром и прочим, но только не для меня. Моя главная достопримечательность Парижа – небольшой переулок в районе Отель-де-Виль.
Именно там, в один прекрасный день, моя жизнь изменилась раз и навсегда. Для себя я четко разделила ее на «до» и «после». Иногда мне кажется, что, может, лучше вообще было не ездить в Париж. Моя жизнь текла бы по заранее составленному сценарию, и ничто бы не заставило отступить от него. Все было написано таинственным режиссером уже давно, и, наверное, он даже не подозревал, что что-то может пойти не так.
С другой стороны, когда я вспоминаю ту поездку, то понимаю, что ни о чем не жалею. Благодаря ей я изменилась и стала смотреть на многие вещи совершенно по-иному.
После окончания четвертого курса нам в институте предложили посетить столицу Франции с двухнедельной экскурсией. Объявления были расклеены во всех корпусах, и каждый раз, когда я проходила мимо, невольно останавливалась перед ярким плакатом.
На нем, конечно, был изображен символ Парижа – Эйфелева башня, у подножия которой раскинулся изумрудно-зеленый газон, обрамленный с двух сторон ровно подстриженными кустами. Как там красиво! Даже не верится, что все это существует не только на картинке, а еще и в жизни.
– Ну, что, едем? – спросила моя подруга Катя, когда я в очередной раз застыла перед плакатом.
– Да ты что! Откуда у моих родителей столько денег? – Я покачала головой.
– Во-первых, миллион там не нужен, я узнавала. А во-вторых, Варька, это же наша с тобой мечта! Помнишь, как мы в детстве грезили Парижем на скучных уроках французского? Разве можно упустить такой шанс?
Я обернулась на подругу. Ее голубые глаза горели знакомым мне огоньком. Именно благодаря нему я покупала платья, а не джинсы, ходила на свидания, а не сидела дома за книжкой, и вот сейчас этот огонек подталкивал меня к осуществлению мечты. Съездить в Париж! Почему бы и нет?
С Катей мы дружили с детства. Все вокруг поражались, насколько мы разные, и как вообще умудрились стать подружками. Начнем с внешности. Катя – натуральная блондинка (что, согласитесь, в наше время большая редкость) с выразительными голубыми глазами, в которых уже потонули несколько десятков ее поклонников.
В моих карих глазах никто не тонул, так, иногда окунались, но обычно почти сразу выныривали. Единственной моей гордостью были волосы: длинные и кудрявые от природы. Лично мне очень нравилось то, что я брюнетка, и никогда даже не думала о том, чтобы перекраситься в другой цвет. А вот мысли подстричься частенько посещали мою голову, правда, на это пока я так и не решилась.
По характеру мы с подругой тоже различались. Она была взбалмошной, я – спокойной, у нее было семь пятниц на неделе, я же отличалась постоянством. У Катьки всегда была армия поклонников, а у меня… Я, скажем, была избирательнее, чем она. Но все равно мы дружили много лет, и сейчас, когда Катя вслух озвучила мою мечту, я приняла твердое решение.
– Ты как всегда права, Кать. Мы едем в Париж! – решительно сказала я.
– Юху! – воскликнула подруга и обняла меня. – Слушай, тогда нам после пар нужно срочно бежать в магазин!
– Зачем?
– За одеждой! Я не могу ехать в столицу Франции в обносках! – рассмеялась Катька.
Когда я озвучила родителям сумму, необходимую для поездки, они задумались. Но у меня было кое-что накоплено со стипендии, а еще остались деньги с прошлого лета, когда я подрабатывала в летнем кафе. Так что мой замысел все же был одобрен, и родители согласились помочь. Радости не было предела. Париж! Как много в этом слове. В тот момент он казался мне чем-то нереально далеким и призрачным. Это не наш родной туманный Петербург, а солнечная Франция!
Волнение началось уже в аэропорту. В Пулково нас привезли на автобусе. До вылета оставался еще целый час. Мы прошли все необходимые пункты досмотра и сдали чемоданы в багаж, оставалось только ждать, когда пригласят на посадку.
Катька уткнулась в мобильный телефон, где вела переписку со своим новым молодым человеком, а я решила немного прогуляться. Пассажиров было много. Почти все скамейки были заняты людьми. Каждый скрашивал часы до вылета по-своему: кто-то спал, подложив под голову свернутую куртку, другие пытались отвлечься с помощью гаджетов, третьи оккупировали кафе.
С самого начала этой затеи меня не покидало чувство, что должно произойти что-то особенное. Ведь многие говорят, что Париж – волшебный город! Сколько раз я любовалась видами белоснежных камней базилики Сакре-Кер на фоне грозового неба или прогулочного теплохода, проплывающего мимо Дворца Правосудия. Неужели, совсем скоро я увижу все это своими глазами?
– О чем думаешь? – подошла ко мне Катя, пока я наблюдала за взлетающими самолетами.
– О Париже, – призналась я.
– Мы