на распахнутых окнах.
Обстановка эта давно стала привычной для высокого, атлетически сложенного мужчины, который не чувствовал себя неприкаянным среди монументального зала. Расположившись в тяжелом кресле, хозяин комнаты смотрел, как играют блики пламени, отражаясь в бокале вина. Красные всполохи точно жили своей жизнью, то гасли, то вспыхивали с новой силой.
«Когда же явится Посланник?» – спросил он самого себя и вновь посмотрел в окно.
Наконец, длинная крылатая тень легла на пол комнаты, и скоро раздался приглушенный голос:
– Ночью в горах все еще очень холодно. А ведь уже весна…
– Ты проверил слух о новом маге? Говорят, что у него большой потенциал – даже может стать со временем одним из нас, Высших, так ли это?
– Да это возможно… и еще как… но она ведьма… и еще почти ребенок.
– Не беда, нам будет проще прибрать к рукам или убить.
– Со временем она станет сильной ведьмой, не стоит отказываться… Мы можем ускорить развитие ее дара, чтобы посмотреть стоит ли…
– Ускорим. Это обычно приводит к нервным срывам и агрессии. Интересно посмотреть до чего наша колдунья дойдет. – Он хорошо помнил, как столетиями маги сходили с ума от зелья для быстрого развития дара, а после оканчивали свою жизнь на костре или психиатрической лечебнице.
«Слишком слабые были, – небрежно отмахивались Высшие. – Новый эксперимент не удался – подумаешь еще один труп».
– Я займусь этим, – кивнул Посланник и вышел.
Глава Высших магов остался неподвижно сидеть в кресле, смотря в огонь камина. В пламени ему виделся пророк, предсказавший поражение и смерть своему владыке. Несчастный кричал слова предсказания, когда его приковывали к скале, оставляя на растерзание демонам.
«Ты создашь своего врага, наполнишь его сердце ненавистью и вынудишь убить себя!..» – вопил он.
«Прошли столетия и где же мой неистовый враг? – спрашивал глава Высших, уже не ожидая услышать ответ. – Неужели оракул ошибся? Ведь не эта же маленькая ведьма станет моим соперником?» – он усмехнулся и постарался выкинуть слова небесного посланника из головы… да не вышло.
Иллюстрация автора
Часть 1
Глава 1
Место действия – Мир людей
Солнечное летнее утро стремительно меркло. А может, от бесконтрольного страха, помутившего рассудок, у меня темнеет в глазах? Впрочем, не важно. Знаю, что меня хотят убить и бежать некуда, ждать спасения неоткуда.
Смерть представляется мне чем-то диким и темным. Не хочу умирать. Не зная, что это такое – боюсь самого слова. Прижимаюсь спиной к стене в жалкой попытке спастись. Крик сдавливает горло, и не могу пронести ни звука – слезы душат меня.
Свет ослепляет, и я не вижу лицо человека сжимающего нож. Яркие блики пляшут на блестящем лезвии, больно смотреть, но не могу оторвать взгляд.
Первый раз кинжал полоснул по лицу, второй по предплечьям, которыми я закрыла голову. Потом было еще несколько ударов по телу.
– Да когда же ты сдохнешь, дьявольская тварь?.. Или сам Сатана твой защитник?..
Я еще не могу понимать такие слова, но в них звучит злоба. Не знаю, за что можно так ненавидеть.
Почему этот человек не оставит меня в покое? Хочу, чтобы боль прекратилась – оказаться дома и пусть все будет как раньше. Я не видела столько крови, как же она жутко выглядит на самом деле. Приступ паники душил… Вот мои губы произносят чужие злые слова, неизвестно откуда взявшиеся у меня в душе. Рука, поднявшая окровавленный кинжал, дрогнула. Человек схватился за сердце и упал рядом со мной. Стекленеющие глаза смотрят прямо на меня, рот застыл в страшном оскале.
– Это не конец, ведьма. Следующий воин заберет твою жизнь, – прошептал он, умирая.
Я проснулась от собственного крика в холодном поту. Не могу унять бешеный стук сердца. Не в первый и не в последний раз снится один и тот же кошмар. Пора бы уже привыкнуть. Сколько лет прошло, а я не могу забыть – зеркало не позволит.
Года два-три, закрывая глаза, видела свое разорванное и залитое кровью платье – белое, которое я так любила. Стоило выключить свет, как человек с окровавленным кинжалом воскресал в моем больном воображении.
Кстати, теперь искренне ненавижу белый цвет. Сейчас, мне четырнадцать, слова, сказанные безумцем, имеют смысл. Много лет назад, я не знала что значит «ведьма» и вся речь казалась набором слов.
Этот человек был болен – его преследовали навязчивые идеи, а мне просто не повезло. Ведьм не бывает. Магия – сказка для детей. Но, как бы то ни было, сумасшедший изуродовал и мое тело, и мою жизнь.
Тяжелые веки, закрывали глаза, поспать бы еще. Закутавшись в одеяло, я отвернулась к стене. Геката – моя кошка ткнулась мордочкой мне в плечо. Черная, как ночь с желтыми глазами-звездами, она была ласкова со мной, остальные люди ей не нравились – в этом мы с ней были полностью солидарны.
Иллюстрация